山地星珊瑚原产于加勒比海和墨西哥湾，是加勒比海地区主要的造礁物种，但自20世纪80年代以来，由于珊瑚白化和疾病导致其种群数量急剧下降。先前的研究表明，佛罗里达群岛的近海成年山地星珊瑚种群能够保持较高的珊瑚覆盖率，并比近海同类更快地从白化中恢复过来。然而，这种热阻起源特异性变异是否可遗传尚不清楚。

南加州大学的研究人员从上佛罗里达群岛的两个不同的珊瑚礁收集山地星珊瑚配子培育了纯种和杂交的幼虫，以确定在较高温度下生存的珊瑚种群是否能将其耐热性传递给后代。研究发现，耐热性较差的种群的后代在高温下比耐热种群的后代表现得更好。该研究发表于《全球变化生物学》，这一发现可能有助于改善拯救珊瑚免受白化和其他气候变化影响的努力。

图：山地星珊瑚 图源：NOAA Fisheries

科学家们普遍持有的观点是，珊瑚可将耐热性遗传给下一代。但此次研究结果与此相反。

研究人员表示，“研究结果对思考如何拯救珊瑚礁具有重要意义，这并不仅仅是培育更多耐热珊瑚那么简单。”

为了评估哪些珊瑚更容易应对更高的温度，科学家们从佛罗里达群岛的两个不同的珊瑚礁地点收集了珊瑚配子。一个地点靠近海岸，另一个则远离大海。

研究人员在受控环境中培育珊瑚，并将珊瑚幼虫暴露在实验室的热应激条件下，随后测量了珊瑚是如何存活下来的，并检查了珊瑚基因的活性，看是否能够检测到较高温度下的压力迹象。令人意想不到的发现是，耐热性较差的珊瑚幼虫存活得更好，且表现出更少的压力迹象，这表明珊瑚后代应对高温的能力可能受到各种因素的影响，包括它们的母体过去是否白化以及白化的频率，或者遭受其他环境压力。

研究人员同时也指出，需要更多的研究来证实他们的发现。该项研究集中在山地星珊瑚一种珊瑚物种上，不同珊瑚物种的表现可能有所不同。此外，这项研究是在一个受控的实验室环境中进行的，而在野外，除了温度之外，还有许多影响因素。

研究人员表示，珊瑚救援可能需要更全面的方法。科学家们希望更深入地研究珊瑚是如何适应环境变化并传递恢复能力，包括珊瑚的历史、与其他生物的关系以及珊瑚礁的整体健康状况。“我们可能需要考虑影响珊瑚生存的其他因素和更多样化的干预措施，而不是仅仅专注于培育更耐热的珊瑚。”这包括他们的基因多样性和影响他们整体健康的外部压力因素。

编译：Sara

审核：Daisy

编辑：Tommy

来源: 中国绿发会