薛定谔的小板凳与深度学习的后浪

除了《薛定谔的滚》，《薛定谔的佛》，《薛定谔的爱情》之外，薛定谔小板凳的励志故事在坊间也广为流传：话说薛定谔小的时候，老师布置回家做小板凳的手工作业。第二天老师看到薛定谔的粗糙小板凳说：“我想世界上不会有比这更差的凳子了”，薛定谔却从书桌下拿出两个更为粗糙的小板凳说：“有，这是我第一次和第二次做的，而刚交上去的是第三次做的”。

什么，你记得是爱因斯坦的小板凳？确定？爱因斯坦不是用相对论证明勾股定理来着吗？他哪里会有时间做小板凳？！好吧，你是对的，enjoy。这个小板凳的故事，是一个伟大物理学家自我激励的故事，也是薛定谔的千千万万的后浪们被激励的故事。作者就是沐浴着这样的励志故事长大的，自我激励着，也被一波一波的前浪们引领着，裹挟到大数据人工智能这个江湖的。

激励的是需求

薛定谔的成长多大程度上来自自我激励，不得而知，但是他的成功却可能大多来自外部爱情的激励，这一点我在《薛定谔的爱情》中强调过。有人试图用马斯洛的需求层次理论来解释薛定谔现象：“人类的需求是一个金字塔，从底部到顶部，依次是生理、安全、社交、尊重、自我实现这五个需求。人们需要满足金字塔底层的需求后，才有条件满足更高层次的需求”，但这个努力似乎是不成功的：薛定谔的奇数层是同时满足的，你品，你细品；而千千万万的人在同样的爱情的外部激励下，却都没有发现薛定谔方程，或者其他什么方程。

但这不是马斯洛的错，薛定谔毕竟是不确定性的代言人，海森伯也说世界本来就是测不准的。马斯洛的需求金字塔，实实在在为早期的激励理论(Incentivetheory)打下了坚实的基础。激励理论最重要的流派，行为主义心理学创始人华生（John BroadusWatson）认为：“通过激励手段，诱发人的行为。在‘刺激—反应’理论的指导下，激励者的任务就是去选择一套适当的刺激，即激励手段，以引起被激励者相应的反应标准和定型的活动”。新行为主义者斯金纳强调“人们的行为不仅取决于刺激的感知，也决定于行为的结果。当行为的结果有利于个人时，这种行为就会重复出现而起着强化激励作用。如果行为的结果对个人不利，这一行为就会削弱或消失。所以在训练（Training）中运用肯定、表扬、奖赏或否定、批评、惩罚等强化手段，可以对学习者的行为进行定向控制或改变，以引导到预期的最佳状态。”

行为主义大道

而这有意或无意的成了强化学习/深度强化学习的理论基础。作为机器学习/深度学习浪潮后，人工智能领域最被广泛看好的后浪，强化学习与深度强化学习被业界寄（da）予（si）厚（chui）望（peng），成为通往通用人工智能（AGI）大门的金钥匙。DeepMind 星际2 AI 对人类玩家的暴击， OpenAI 15亿参数的GPT-2超人语言模型，2019年深度强化学习的成功，激励了人工智能领域的后浪们，沿着华生的行为主义康庄大道，前赴后继。

强化学习作为机器学习的一个分支，有别于经典的有监督学习、无监督学习，其最大的特点就是在交互中学习（Learningfrom Interaction）。通过让软件定义的智能体（Agent）与环境（Environment）交互来训练模型。当智能体的行为（Action）产生期望的结果时，智能体将获得激励（Reward），也就是环境给它这个行为正面或者负面的反馈，促其成长到新的状态（State），这一行为也将被强化，塑造智能体在此环境下，后续的良好行为。这一交互过程持续迭代，智能体在奖励或惩罚中不断的“学习知识”，“积累经验”，从而更加适应环境。业界认为这一学习的范式非常类似于人类求知的过程，因而也就对其实现通用人工智能充满期待。

未来不迎MDP

智能体不能随意改变的任何东西都可以被认为是环境的一部分，行为可以是我们想让智能体学习的任何决策，状态则是可以帮助智能体进行行为选择的任何事。同时，也不假定环境中的一切对智能体而言都是未知的，例如激励规则是环境的一部分，但是智能体可以了解其算法，甚至智能体完全可以对环境此刻的奖惩机制了然于“心”。

想象一下自己是C罗，在踢一场足球联赛，你就是球场上那个懵懂的智能体（Agent），球场、裁判、队友与对手都是其所处环境（Environment）的一部分。现在你要决定脚下这个球怎么踢（Action），传球给队友中的哪一位？还是自己拔脚怒射？还是传给对手（假定是某大国风范男足）？你头脑里极其清楚，球踢到对方球门里，就能得一分（Reward），而踢到自家球门里，对方就得一分。你脑海过电影式的闪现刚才发生的一幕幕（Historical States ），形势紧迫，你快速环顾了一下全场状态（State)，判断了一下传给队友与射门成功的各种可能性（Policy），最后起脚射门，打在横梁，吓得对方守门员一身冷汗，队友冲过来“拍了拍”你，以资鼓励。至此，你完成了一次攻防（Episode）。

踢球正如下棋，最好能多看几步，下棋落子无悔，踢球却更复杂，即便多看了几步，事情也不一定按照你设想的方向发展。万一遇到猪队友呢，万一自己就是猪队友呢，由于体力不支，本打算打门的球，妥妥地传给了对方后卫呢。场上形势瞬息万变，让人一筹莫展。这时候你忆起了强化学习的心法：MP -> MRP -> MDP，灵明无着，物来顺应，未来不迎，当时不杂，既过不恋。

既过不恋MP，马尔可夫过程，无记忆的随机过程，也就是，一个具备马尔可夫性质的随机状态序列S1,S2, …，可定义为<S,P>，S是有限状态的集合，P是状态到状态的转移概率；=> 当时不杂MRP，马尔可夫激励过程，一个懂得价值（Value）的马尔可夫过程，可以表示为<S,P, R, r>, R是激励函数，R是t状态到t+1状态的激励的数学期望，r是激励的价值贴现率；=> 未来不迎MDP, 马尔可夫决策过程，是马尔可夫激励过程参与某种决策，它处于一个环境（Environment），其中的状态都是马尔可夫状态，<S,P,R,r,A>, A是有限的行为的集合。

拜天资聪颖，悟性极高，加之勤于温习心法，你很快参透其中奥妙，下棋、星际Dota无往不胜。然而，球还是踢不好，中秋节拜早年也无济于事，留给球队的时间总是不多了。找不到队形站位，难以贯彻战术安排；反复演练的配合，场上无用武之地；小范围成功传切，难挡对方帽子戏法；苦于达成默契，技战术明显不稳。。。艰苦卓绝的训练了10000小时，仍差世界顶尖几条长安街。

马尔可夫困境

上帝说“这世界太黑了，要有光”，于是牛顿出现了。牛顿如此成功，他的定律为人们描述了一个确定性的世界，万物都按照确定的简洁的规律运行，如同精心设计的机械钟表。大数学家拉普拉斯甚至推导出了心中的智者。直到马尔可夫建立了自己的随机过程：“当一个随机过程在给定当前状态及所有过去状态情况下，其未来状态的条件概率分布仅依赖于当前状态；换句话说，在给定当前状态时，它与过去状态（即该过程的历史路径）是条件独立的，那么此随机过程即具有马尔可夫性质。”

矫枉必须过正，或者必然过正。马尔可夫过程随即在物理、化学，生物、遗传，信息、互联网，经济、社会广泛应用，从彼时机械决定论的挑战者，如今几近变成放之四海而皆准的真理，大多时候人们会不假思索的做出马尔可夫性质的假设，从而进一步享受（enjoy）马尔可夫过程带来建模与推演的便利。我们可敬的学长，“概率学界学术教父”，钟开莱先生在他的《Green, Brown, and Probability》书中如此评价："The Markov property means that the past has no after-effect on thefuture whenthe present is known; but beware,big mistakes have been made through misunderstanding the exact meaning of thewords 'when the present is known'."笔者斗胆译为：“马尔可夫性质意味着过去对于未来没有后效，当现在已知的时候；但请知悉，因对 '当现在已知的时候' 这个表述的确切含义的误解，已经铸成了大错。”

非马尔可夫是规则，马尔可夫是例外。这句话就可以解释为什么强化学习目前只擅长玩游戏，足球总是踢不好。因为电子游戏往往没有after-effect“后遗症”, 而现实世界中后遗症比比皆是。一块石头从陡坡上滑下，不具备马尔可夫性质；你在泳池奋力游回岸边，无奈呛了水，不是马尔可夫过程；冒名顶替，几十年相安无事，不代表未来不会身陷囹圄，不是不报，时候未到。教练的指导与战术部署贯穿全场，球场上形势瞬息万变，捕获每个时刻的全部状态（State）信息几乎是天方夜谭，马尔可夫性质也就无从谈起。

眼镜蛇效应

或许很幸运，你的强化学习问题恰好具备马尔可夫性质，可以放心大胆建模成马尔可夫过程。而且更幸运的是，这个问题跟金融折现一般直观，所以选择折现率 r 毫不费力，然后你开始构建价值函数（Value function），以期后续用BellmanEquation推算激励期望。是构建状态价值State Value函数，还是行为价值 Action Value函数呢？正如牛顿的小石块从有摩擦力的陡坡滑下，是看势能还是看动能？你的终极目标是打怪升级，可是这些终极目标如何拆解到短期的每一步呢？是否存在到达终极目标的完美路径呢？你陷入深度思考。

人类一思考，上帝就发笑。上帝知道此刻你用的是唯二的脑皮层回路，不是杏仁核的情绪反馈。脑皮层会三思而后行。强化学习究竟在激励什么？怎样给出合适的激励呢？如何定义这个智能体当前的需求呢？朝哪个维度激励呢？激励到什么程度呢？如何避免走一步看一步，得过且过呢？遇到斯坦福教授“棉花糖”实验中那些选择延迟满足的“熊孩子”怎么办？你推崇的以退为进，声东击西，围魏救赵的策略呢？你在训练的是个大脑还是杏仁核？

殖民时期印度，英政府想减少有毒眼镜蛇的数量，颁布法令奖励打死眼镜蛇。而印度人为赏金反而开始养殖眼镜蛇。英国政府意识到这个情况取消赏金后，养蛇人把毒蛇都放了继而导致毒蛇大量繁殖。People always game thesystem，人们总会与机制博弈。缜密设计的科举，遗憾同样无法完全规避冒名顶替，这里至少有242个坑爹的故事。谷歌科学家Alex举过一个例子讲他的模型如何作弊的：“有一个任务需要把红色的乐高积木放到蓝色的乐高积木上面，奖励函数的值基于红色乐高积木底部的高度而定，结果一个模型直接把红色乐高积木翻了一个底朝天”。所以，在编写激励函数时，请记住：你得到的是你所激励的，而不是你想要的。我可以理解此刻你茫然了，乐高尚且如此，更不用提足球比赛了。

智能体博弈

然而，这个世界有人的地方就有恩怨，有恩怨就有江湖，江湖的本质是对有形的或者无形的，客观的或者主观的，合理的或者疯狂的，当下的或者未来的，所有稀缺资源的配置与优化。有智能体的地方也不例外。下棋打游戏的巨大成功之后，足球比赛或许是深度强化学习，在具备实用价值之前，不得不闯荡的江湖。“闯荡”是信息交流，是竞争博弈，是协同合作，是成长成功，是波浪式前进，螺旋式上升。

跟单智能体的强化学习类似，多智能体强化学习（MARL）引入智能体（>=2个），这些智能体通过动态地与其所在的环境交互来学习知识和经验。与单智能体强化学习不同的是，MARL场景中，多个智能体构成了江湖，他们彼此以及与环境（Environment）之间交流，合作，竞争，博弈。环境稳定的情况下，博弈结果趋向于纳什均衡，这一状态（State）是：只要其他智能体不改变自己的策略（Policy），没有任何一个智能体可以通过改变策略获得更多的收益（Reward），这时的策略也就是混合了多个智能体的群体策略。科学家说任何静态的博弈至少有一个纳什均衡状态，因而MARL都尽力收敛到纳什均衡。

可以想见，MARL体系的复杂性随着环境中智能体的数量增加而指数级的增长，很快就会触及维度灾难。如何为数量庞大的智能体确立学习目标，设定激励机制，促进群体共同学习；如何调整每一个智能体的变动的学习目标，调整其最优策略随着其他智能体的策略的改变而改变；如何在持续变更的环境中，描述长时间尺度的激励，以便智能体产生延迟满足，或者以退为进的协同策略，目前看都是世界级难题。天才请火速入坑。

强化内外兼修

《谁建造了马斯洛的金字塔？》总结到：“虽然后续大量的实证研究都无法证明马斯洛需求层次理论，但是管理学的研究人员依然不愿意放弃它”，“其中一个重要的原因就是管理学在引用心理学、经济学理论时，往往会曲解原意，以迎合自由市场、企业层级框架、公司管理等领域的需求”。而作为肩负人工智能后浪重任的深度强化学习，绕不开门卫的灵魂三问：你是谁，从哪里来，到哪里去。人们重仓深度强化学习，其中饱含对这一实现通用人工智能的潜力股的厚重期待，期待人工智能业界，遵照客观规律，潜心攻克这些世界级难题，而不是制造AI轰动效应，迎合社会与产业的公关炒作，这样吊足胃口，空耗社会热情，极易跌入新的寒冬。

面对有限理性的人们，把他们的行为简单地看成神经系统对客观环境激励的反应，忽视了人的内在因素，诸如需要、兴趣、意识、观念、思想与价值判断等等，不符合心理活动的客观规律。人的行为是外部环境和内部意识相互作用的结果，两者结合才能达到调整行为的目的。基于机械行为主义的深度强化学习，需要加强探索设计智能体本身的需求，结合《赫胥黎焦虑》中探讨的进化策略（EvolutionStrategy）与适应度函数设计短期长期结合的激励机制，彻底研究强化学习要解决的问题本身，审慎判读是否适用马尔可夫假设从而合理建模，该博弈的博弈，能均衡的均衡。

我们的深度强化学习还是爱因斯坦的第一个小板凳，激励机制的合理性与确定性仍不如薛定谔的猫，马尔可夫的随机过程天生无法建模量子的世界，多智能体也还在在探寻纳什心目中的均衡解，而行为主义也正趋向内外兼修。

参考文献：

https://www.davidsilver.uk/wp-content/uploads/2020/03/MDP.pdf

http://www.jtoy.net/blog/deep-reinforcement-learning-is-a-waste-of-time.html

https://www.alexirpan.com/2018/02/14/rl-hard.html

http://www.sbfisica.org.br/bjp/files/v28_90.pdf

https://towardsdatascience.com/introduction-to-reinforcement-learning-markov-decision-process-44c533ebf8da

https://wiki.mbalib.com/wiki/%E6%BF%80%E5%8A%B1%E7%90%86%E8%AE%BA

来源: 中国科技新闻学会