鸟类能品尝出食物的味道吗？关于这个问题答案是肯定的。尽管多年来人们都知道鸟类会吐出它们觉得味道不好的毛虫，但对鸟类味觉的研究却很少。由于鸟类都长有结实、角质的喙和坚硬、干瘦的舌头，专家们很难对鸟类品尝食物的能力给予足够的评价。因此，直到20世纪70年代，一位科学家才在鸭嘴内部发现了400多个味蕾。味蕾的研究只在少数鸟类中进行过，因此该研究领域仍然具有广阔的潜力。

一、味觉

味觉是由感觉细胞束，即称为味蕾的结构物所承担，鸟类的味蕾长在舌后部有口腔粘液腺分布的地方。因此鸟类的味觉，不是在喙前面或舌尖处，而是位于软上颚及咽喉通道部。不同鸟类的味觉区，对酸甜苦辣的感觉也是有区别的。例如有些吃颗粒性植物种子的鸟类，对苦味并不敏感，因而在它所吃的食物中，有不少就是味道很苦的颗粒。有人曾做过试验，把味道极苦的奎宁粉掺进面包里，试喂鹦鹉及其他吃颗粒性食物的鸟，它们照吃不误，毫无拒食表现。还有人用山雀类鸟类做试险，只给它们饮用苦味或酸味的水，它们也喝得很高兴，并无不良感觉。蜂鸟、鹦鹉和金丝雀等鸟类对甜味却很敏感并喜欢，人都不能感觉到的稀释到很低浓度的甜味它们都能品尝出来。一项针对鸭子的实验表明，当鸭子用嘴尖捡起豌豆时，它们很容易区分正常的豌豆（它们愉快地吞下豌豆）和味道不好的豌豆（它们拒绝了豌豆）。但是雁、鹅、鸭之类对甜味却不那么敏感，或者说不那么感兴趣，把一块糖放在它们面前，只有当它们处在饥饿状态或出于好奇时，才叼起来在喙里衔一下。总之那些不吃软果实的鸟，其昧觉就显得不那么重要，它们多半是直接吞下整个食物，既不咬碎也不剥壳。正如像猫头鹰那样，能把一只老鼠整个吞下去；鸫类的乌鸫、红点颏，鹎类的白头翁之类，都是“囫囵吞枣”地吞食浆果的。有些吃鱼的鸟也是这样，如翠鸟、鸬鹚、鹭类、鹳类、鹤类等，还有如雉鸡类及鸠鸽类，都是把谷粒及其它植物种子整个吞下，从来也不在嘴里咬碎或吐皮。至于哪种食物能吃，当然与食物的形状、硬度等有关，另外，食物的颜色、味道等也都起一定的作用。

二、嗅觉

嗅觉对鸟类来说，远不如象哺乳动物乃至人类那么重要和敏感。从各方面可说明这个问题，例如没有鸟类鼻孔长在鸟喙尖上的，也从未见到过鸟有东闻闻、西嗅嗅的去觅食。一些食肉的鸟类，通过鼻咽腔道可能会有一定的嗅觉。当然这仅仅是从表面现象上的一种推测，当鸟把肉块叼在嘴里时，也许会有嗅味物质从喙腔钻到鼻腔的内部去，但从来没有一只鸟鸦或禿鹫是靠鼻子找到猎物的；而哺乳动物或人则通过嗅觉，能立刻知道一块香喷喷的肉在什么地方，狗站在一定远距离外，就能判断它所喜爱的食物放在那个方向。看来一只鸟对它的配偶、幼雏及其洞巢和它的饲养者的辨认，不是用鼻子嗅出来的。但对秃鹭、鹱及新西兰的无翅几维鸟可能有些例外，尤其是无翅的几维鸟，往往在夜晚活动，在昏暗光线中活动多少要靠点嗅觉。

三、触觉

鸟类的触觉发育很完善，只要轻轻地碰触到它的羽毛，立刻就会有感觉反应。羽毛轴的根部起着感觉的杠杆作用，它向皮肤预示已有异物靠近，然后把感觉传导给皮肤。除此之外，还有很多鸟类在其喙基两旁生有感觉刚毛，有助于探查、感觉、捕获猎物，特别像猫头鹰等夜行鸟类，在昏暗的夜晚不仅利用其敏锐的视觉，嘴旁的感觉刚毛也起到帮助作用。啄木鸟啄树寻虫，能把长舌伸进蛀虫的洞穴里探查幼虫，并将它勾出吃掉。啄木鸟的舌尖有特殊的神经末梢，在解剖学上称之为海氏器或葛伦德氏器，专门起到触觉作用。晚成鸟在留巢时，其喙上的隆嵴缘和鸭类的软喙一样，上面都生有神经末梢感觉器。已有不少人报导过，鹬及鸭类中的这类感觉器，不仅有触觉作用，还起到味觉和嗅觉的感知作用。对人类来说，同时具有触觉、嗅觉及味觉的感觉器官是不可能的。而鸭类在水中寻找食物的同时，还要感觉突如其来的敌人。急切求食的扇尾沙锥，不是由于闻到蚯蚓味后去觅食，而是在淤泥地里用嘴尖东插西插的靠感觉来捕食的，也就是说，当嘴尖碰到食物时，即用喙的可活动软端部获得食物。观察放养的半驯化野鸭，可发现当人或狗接近它们时，是用眼看及用耳听来察觉危险的来临。然而在水下，则敏锐的视觉及鸭喙上的感觉器起着重要的作用，当然也很可能还有另一种未知的感官帮助它们取得食物。

（徐新杰 河南省动物学会副理事长高级工程师）

来源: 大河网

内容资源由项目单位提供