火山活动是地球具有生命力的重要象征。我们以夏威夷火山为例，来说说火山的形成与作用。

夏威夷群岛位于北太平洋中部，由8个大岛和100多个小岛组成，群岛的生成与海底火山活动有关。夏威夷岛是群岛中最大的岛屿，也称为大岛。岛上的基拉韦厄和冒纳罗亚火山都是世界上活动力旺盛的火山，其中冒纳罗亚火山被称为地球上最大的火山。

夏威夷群岛上的火山是现代活火山地形中发育最为典型的。群岛上大量圆丘式高山，都是古火山喷发留下的痕迹。火山岛中以最南端的夏威夷岛为最大，最高峰冒纳开亚山位于岛上的南部，它与北部的莫纳罗亚火山构成三角形状。

太平洋中间的为何这么多的火山呢？而且是一串火山岛链？我们知道，地球上的火山大部分都是在板块的边界处。这里也是板块边界吗？其实不然，夏威夷火山是在太平洋板块的中间，离它的边界还远得很。

为了回答太平洋板块中间为何出现大量火山的问题，自19世纪以来，地质学家们一直在研究夏威夷火山和火山岛链，提出了多种假说来解释它们的成因与机理，希望能更好地解释所观测到的各种自然现象。

配图来自图虫网

最后形成的共识是，火山喷发到地表的熔浆，是来源于深部地幔高温高压岩浆流体，这些火山喷发的地方称之为热点。并且认为热点下深部存在地幔柱，深度可达地幔和地核之间的交界处，深度到2900km。 地幔柱上涌物质提供了这些板内热点的高温岩浆，形成了现在的地幔柱理论。

而有关夏威夷火山岛链的成因，其实是地幔柱和板块活动共同作用的产物。具体过程是，太平洋板块在先西北方向移动时，把地幔柱热点之上的火山不断带走，就在太平洋内留下了一串火山岛链。仔细看，这个岛链并不是直线，在中间有个拐弯的地方，说明板块运动时它的方向曾经发生过改变。

再来看环太平洋火山带，它是一个围绕太平洋经常发生地震和火山爆发的地区，全长4万公里，呈马蹄形。环太平洋火山带共有活火山512座，占全球活火山数量的80%，而且地球上90%的地震都发生在这里。其中地处环太平洋火山带的印尼，约有130座活火山，地震和火山活动频繁。

那么为什么全球主要的火山都围绕太平洋呢？这是因为环太平洋火山带是由板块构造造成的。地球的板块就像地球表面上的巨型木筏，经常在彼此旁边滑动、碰撞，经常性一方压住另一方。而太平洋板块本身就非常大，因此它与许多大小板块接壤并相互作用。太平洋板块与其周围构造板块之间的相互作用产生了巨大的能量，这些能量积聚后，又很容易将岩石熔化成岩浆，接着这种岩浆就会以熔岩的形式上升到地表并形成火山。

自地球诞生至今，火山活动就没有停止过。我们的地球文明，也离不开火山活动带来我资源和能量。如果哪一天地球上没有火山活动了，地球的生命也就到了晚年，也就不再适合人类生存了。

本文为科普中国·星空计划扶持作品

作者：肖龙

审核：张玉修

出品：中国科协科普部

监制：中国科学技术出版社有限公司、北京中科星河文化传媒有限公司

来源: 星空计划

内容资源由项目单位提供