一、收集旧书可以换黄金？

这不是传说，这是历史上真实发生过的事。

古希腊的辉煌成就和探索自然的精神确实挺伟大。但是古希腊衰落之后，这些精神没有被后来的罗马人继承下来。罗马人不感兴趣那些虚无缥缈的东西，一心只想攻城略地、制定法律、完善工程技术。这个时候，欧洲的隔壁，慢慢崛起的阿拉伯人发现了古希腊文明，因为伊斯兰信仰的需要，开始向古希腊学习。

伊斯兰信仰要求，每天必须做五次礼拜。这五次礼拜的时间和朝向的方位都是有严格要求的。比如第一次必须在日出之前完成，每次的朝向都是面对着圣城麦加的大清真寺的方向。

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住在麦加城附近的人会比较简单，可是阿拉伯人在丝绸之路上行动的时候，怎么判断麦加的方向呢？所以你看，5次礼拜的时间和方位，其实就是关于太阳的位置和关于地球表面的坐标方位的问题，这就是纯粹的天文学问题。

阿拉伯世界向古希腊学习，真的很虚心，也很开放。当时阿拉伯帝国有一位皇帝叫马蒙。他就曾经下令，任何人都可以把欧洲的学术著作带来阿拉伯，只要是之前没有见过的书，就可以找皇帝换取同等重量的黄金。这个时候，欧洲对学问不感兴趣，阿拉伯却求贤若渴。结果就是，古希腊留下的大量的人才和学术作品都流传到了阿拉伯。

二、崇尚智慧的阿拉伯人

阿拉伯专门成立了一个机构，起名字叫智慧宫，顾名思义，充满了智慧的宫殿。学者们在智慧宫里翻译书籍，讨论和研究学术问题，还像今天的大学那样广收门徒，培养年轻人。

《一千零一夜》里就讲过一个故事。传说有一位奴隶叫台瓦杜德，据说她人长得美丽，还很有才华，精通各种知识。皇帝派出智慧宫的学者们去考验台瓦杜德，结果验证了之前的传言，这真是一个热爱学习的奴隶。皇帝一高兴，用10万金币给奴隶赎身。

这样的故事在阿拉伯世界里流传。故事可能是虚构的，但至少说明，曾经的阿拉伯世界有着崇尚知识的传统。

阿拉伯吸收、继承也发展了古希腊的天文学，在这个基础上创造了自己的文化。比如说，阿拉伯人经常外出经商，就制作了便于携带的小型天文仪器，可以在旅途中测定方位。再比如说，今天我们常见的很多恒星的名字和天文学概念，都源自阿拉伯语。这些文化，在阿拉伯帝国衰落之后，也就是欧洲的中世纪后期，才重新影响了欧洲。

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作者：高爽 科普作者

审核：韩文标 中国科学院上海天文台 研究员

来源: 星空计划

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