你有没有过这样的疑问：在自然界中，为什么人类如此弱小？我们没有像狮子一样锋利的爪子，也没有像狗熊一样浓密的毛发能够保暖我们的身体，更没有像猎豹一样快速奔跑的能力。更让人恼火的是，当我们的祖先从树上走下来后，连爬树的能力都退化了，可以说我们连猩猩都不如。

不管你是否曾有过这样的想法，古希腊人肯定曾思考过这个问题。在希腊神话中，有这样的情节：当厄庇米修斯创造生物时，他给不同的动物分配了各种有用的属性，比如锋利的爪子、能飞翔的翅膀。

然而，当他创造人类时，已经没有什么可以分配给人类了，这让他十分为难。只能求助于他的哥哥，也就是我们非常熟悉的普罗米修斯。普罗米修斯灵机一动，按照神灵的形象创造了人类——不知道这算不算一个补偿奖。

在这个神话故事中，我们可以看到，古希腊人肯定也思考过这个问题：为什么我们如此弱小？实际上，这个问题本身就是一个误解。事实上，我们人类善于团结协作，会制造工具，这些都是巨大的优势。

单从身体素质上来看，我们人类也一点都不弱小，而是有自己独特的优势，那就是极强的耐力。

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虽然之前提到了很多动物的优势，但是在野生动物中，几乎没有什么动物具备长距离奔跑能力。为什么呢？这是一个两难的选择。想要长跑就需要有足够的能量储备，但是脂肪多又不利于散热，长跑的时候产生的热量特别多。如果不能及时散热的话，很容易中暑倒地，甚至猝死。

以羚羊为例，它们拥有非常强大的长跑能力，这得益于它们体内脂肪少，容易散热。但是这种特点也决定了，一旦没有足够的食物，就容易被饿死。因此，羚羊拥有长跑能力的同时要承担巨大的风险。

相比之下，我们人类的身体结构则在储存能量和散热之间达成了良好的平衡。我们的身体结构也适应长跑，相比其他类人动物，我们人类的腿更长，步伐更大，膝关节更发达而稳固。特别是臀部的肌肉发达，在奔跑的时候能够帮助我们保持平衡，防止我们身体前倾，一头栽倒在地上。恰恰是因为有这样独特的身体结构，我们人类在捕猎过程中拥有了强大的武器——长跑。

我们的祖先可以在草原上活生生地把猎物累死，然后大快朵颐。在漫长而残酷的进化过程中，我们人类的祖先正是通过这样的方式存活了下来。

而今天，我们同样可以从进化的角度来看待我们的身体结构。我们拥有长腿、强大的膝关节、发达的肌肉、发达的臀部。这些东西不仅仅是为了好看，它们真的帮助了我们的祖先存活下来。

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作者：孙轶飞 河北医科大学医学教育史研究室主任
审核：陈罡 北京协和医院副主任医师

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