你一定吃过黏黏甜甜的蜂蜜。但你知道蜂蜜除了可以食用，还可以杀菌吗？

远在埃及的人们在三千年就前发现蜂蜜是一种超强的杀菌剂，可以用来给木乃伊防腐。如今，医院里也会使用提纯过的蜂蜜来抵抗感染。那么，是什么让蜂蜜拥有了如此神奇的效果呢？

蜂蜜之所以具有抵抗细菌的功效主要有三大原因。

第一，糖分含量高。蜂蜜中只有约17%的水，剩下的大部分都是糖。

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蜂蜜中的糖主要是葡萄糖和果糖。就像所有糖一样，葡萄糖和果糖也都会吸水。从化学上来看，蜂蜜是一种过饱和溶液，这意味着它含有的糖比通常在同样温度下水中溶解的糖多得多。随着时间的推移，糖分会逐渐从水里析出，这也是为什么蜂蜜放久了会逐渐变成结晶体。

生物课本里说过，水可以穿过细胞膜，从水多的地方流到水少的地方。蜂蜜中的水分很少，远低于细菌中的水含量。这意味着蜂蜜会从接触到的细菌或真菌中吸取水分。这对大多数细菌和真菌来说，绝对是一场灾难。

第二，蜜蜂制造蜂蜜时，会加入一种叫做葡萄糖氧化酶的酶。这种酶会将葡萄糖转化为细菌讨厌的葡萄糖酸和过氧化氢。

葡萄糖酸是一种酸，它使蜂蜜的pH值小于4。这种酸性环境，让大多数细菌无法生存。而过氧化氢会破坏细菌的细胞壁，从而起到杀菌的效果。我们平时用来消毒的双氧水主要成分就是过氧化氢。

顺便说一下，葡萄糖氧化酶在纯蜂蜜中并不活跃，这是因为没有足够的水，没法正常工作。如果将蜂蜜稀释，葡萄糖氧化酶会重新激活，并再次制造葡萄糖酸和过氧化氢。

第三，蜜蜂在蜂蜜中还可能添加了抗菌化合物。

某些类型的蜂蜜含有一种叫做蜂防御素（蜂防御素-1）的蛋白质。蜂防御素是蜜蜂免疫系统的一部分，可以保护蜜蜂免受某些细菌的侵害。蜂防御素是在蜜蜂用来制作蜂蜜的腺体中产生的，因此，在制作蜂蜜的时候，会有一部分蜂防御素混入蜂蜜中。

另外，在蜂蜜中有时还会有另一种抗菌化合物——甲基乙二醛。甲基乙二醛是一种有机小分子，由某些花蜜中的化合物形成。比如，一种叫做麦芦卡蜂蜜中就含有大量的甲基乙二醛，所以这种蜂蜜的杀菌效果非常好。

但是要注意的是，蜂蜜并不能抵抗所有细菌。有一部分细菌最开始是以孢子的形式存在。孢子本身就是干的，所以蜂蜜的吸水抗菌性对它们来说会失效。

而且由于孢子没有生长，它们不会受到酸或者抗生素的影响。大约10%的蜂蜜中会含有一些孢子，但人体的免疫系统会在孢子开始在体内生长前就拦截并消灭掉它们，所以蜂蜜中的孢子并不会在人体内生长并产生毒素。

因此，这些孢子对健康的成年人无害。但婴儿的免疫系统还没发育健全，在极少数情况下，孢子会发芽并产生毒素。这就是为什么给一岁以下的小宝宝喂食蜂蜜并不安全，而其他人则不用担心。

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作者：科学边角料 科普团队

审核：陈然 中粮营养健康研究院 副研究馆员（科学传播）/高级工程师

来源: 星空计划

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