玉兰是木兰科玉兰属的植物，在早期的分类系统中，它被归入木兰属，后来，多位学者根据分子证据，把旧木兰属拆分成十几个小属，玉兰属就是其中之一。不过，由于旧的广义木兰属概念过于深入人心，所以我们还能在一些文献里看到这个称呼。

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而在我国古代，玉兰这一类植物的称呼要更加混乱和模糊，明代以前，玉兰、木兰、木莲、辛夷等名字指的都是这一类植物，而不是特指某一种。明代开始，人们才逐渐把不同种类的玉兰区分开来，比如明代的《学圃余疏》里就提到“玉兰早于辛夷”，这就是把玉兰和紫玉兰分开了。

一、木兰的植物习性

在北方地区，玉兰一般是三月中下旬开花，具体时间会随气候、光照变化前后推移，经常是一棵树上向阳处的花已经凋谢，而背阴处的花还没开。木兰科属于被子植物中的基底类群，说白了就是相对比较原始。这从它的花结构上就能看出来。

玉兰花的花被没有萼片和花瓣之分，只能都叫做花被片。每朵花通常有9枚花被片，分成内外3层，每层3枚，并且这9枚花被片大小都差不多。

玉兰的雄蕊和雌蕊都是多数，彼此分离，螺旋状排列在柱状的花托上，雄蕊群在下，雌蕊群在上。果实成熟后是聚合蓇葖果，样子长得有点怪异，成熟以后每个果都会沿一边开裂。

二、不同颜色的玉兰花

因为玉兰花被白色，所以总被人叫做 “白玉兰”，不过它的花被片的基部外侧经常会带一点紫红色。玉兰的园艺品种很多，花色有纯白的，有淡黄色的，还有紫红色的。这种紫红色的玉兰，只能叫做“紫花玉兰”，而不能叫做“紫玉兰”。而另一种和它外观、花期都相近的二乔玉兰，同样也不能叫做紫玉兰。

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真正的紫玉兰Yulania liliiflora，现在也叫辛夷，在北方不常见，植株是丛生的灌木，花叶基本同期，花被片内外都是紫红色，最外轮的花被片很小。而二乔玉兰花被片外侧紫红色，内侧基本是白色，它是个杂交种，母本是玉兰，父本是紫玉兰， 1827年被法国人培育成功，形态特点随妈的地方比较多，比如它和玉兰一样都是乔木，每年春天先开花再长叶。

如果要大致区分二乔玉兰和玉兰的紫花品种，可以看最外轮的花被片，二乔玉兰的外轮花被片比较小，长度通常不超过内轮花被片的三分之二。而紫花玉兰的外轮花被片和内轮花被片大小基本一致。

参考资料

[1]中国植物+物种信息系统

[2]刘秀丽，张启翔. 2009. 中国玉兰花文化及其园林应用浅析. 北京林业大学学报（社会科学版），9, 8(3)，54-58

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作者：吴昌宇 科普作者

审核：王康 国家植物园科普馆馆长

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