想必大家在旅游或者逛商场时都喜欢看珍珠柜台，如今的珍珠市场可真是“乱花渐欲迷人眼”，除了白色的珍珠，也有黑色的、黄色的、紫色的珍珠，更好玩的是，开始出现不规则形状的珍珠，甚至还有心形珍珠，这要都是纯天然生产的珍珠，得给“珍珠制造者”——牡蛎老师，颁个奖了。

为什么这么说，得先了解一下珍珠的“生产过程”。

无论是人工养成还是天然制造，珍珠的形成其实是一种简单刺激物的结果。不止是牡蛎，许多种类的双壳动物，包括比如我们吃的贻贝还有蛤蜊，在受到刺激时都有一定概率能够生产出珍珠，但只有少数能形成光亮的涂层。这其中，最擅长造珍珠的还得是牡蛎。

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我们常常听说珍珠是从一粒沙开始孕育的，但其实，不管是什么异物都会刺激牡蛎的软组织，就像你皮肤上的碎片，或者你眼睛里的灰尘，所以，更常见的情况是，可能只是随机的一点粘稠东西，就会刺激到它们，一旦检测到某种刺激，牡蛎的软组织就开始工作了。

首先它会用一层薄的保护细胞包围进入软组织的异物，形成所谓的珍珠囊。然后这些细胞分泌蛋白质，形成一种分子胶水把沙粒或者是异物围绕起来。慢慢地，珍珠囊开始释放一层又一层被称为珍珠层的物质。经过漫长的时间洗礼，逐渐形成我们日常见到的珍珠，主要成份就是“碳酸钙”。

这也是为什么在中学，老师经常说可以把珍珠放到醋里，看会不会冒气泡，检验珍珠是不是真的。不过，从化学角度讲，珍珠其实与牡蛎壳是同一种物质。这样也就好理解了，为什么牡蛎能生产珍珠。

珍珠牡蛎种类繁多，如珍珠母牡蛎、大珍珠母牡蚝、马滕斯坦珍珠牡蛎、企鹅珍珠牡蛎斯等，其中最常见的是珍珠牡蛎子，合浦珍珠就是从中采集的。除了各种牡蛎，还有许多双壳贝类，包括国家保护动物大砗磲，还有珍珠蚌，它们都是天然珍珠的生产好手。

说起来，纯天然的珍珠都不是很圆，毕竟珍珠是由一层一层的珍珠质慢慢包裹形成的。这得是很好的牡蛎“工匠”才能做到了！还取决与掉进去的异物是什么形状的，要是掉进去一根刺，要形成一颗球状的珍珠，也是很难的，需要很长的时间。

市场上圆润的珍珠，通常是由人类培养的，这些是通过将牡蛎与其他牡蛎的组织块植入牡蛎制成的，有时是球形珠，以刺激珍珠囊的形成。通常会放在牡蛎的性腺中，因为牡蛎无法清除放入其中的任何东西。唉，不得不说，每一颗人造珍珠背后都有一枚历经磨难的牡蛎，让我们向牡蛎老师致敬！

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作者：科学边角料 科普团队

审核：刘雅丹 中国水产学会研究员

来源: 星空计划

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