爱情，是什么？这是一个困扰了人们数千年的问题。两千多年前《诗经》中一首《关雎》，为我们描述了一段朴素又浪漫的爱情。

但，究竟是什么在操控着我们的大脑，让我们如此去“爱”一个人呢？

美国新泽西州罗格斯大学的生物学家海伦·费舍尔（Helen Fisher）2002年发表过一篇论文，把爱情分为三个阶段——情欲、吸引、依附。

她认为，爱情通常由情欲开始。在男性体内的睾酮和女性体内的雌激素刺激下，人类会产生欲望，这与地球上其他的哺乳动物区别不大。这个阶段持续时间不会很长，不会超过几周到几个月。

配图来自图虫网

而在欲望褪去后，如果双方相互吸引，那么将进入爱情的第二阶段。在这个阶段起作用的是大名鼎鼎的多巴胺以及肾上腺素，多巴胺能让你更加兴奋，肾上腺素则可以让心跳加快。对！热恋时，恋人在身边时那种奇妙、美好的感觉，就是多巴胺和肾上腺素在“捣鬼”。

但这些终将趋于平淡，如果你们那时还未分手，便会进入费舍尔定义的爱情第三阶段——依附。在这个阶段，多巴胺和肾上腺素水平逐渐降低，取而代之的是加压素（Vasopressin）和催产素（Oxytocin），正是它们维持着长期稳定的情侣和家庭关系。

神经生物学家史蒂文·菲尔普斯和拉里·杨曾做过一系列草原田鼠（Prairie vole）和山区田鼠（Meadow vole）“爱情观”的实验。草原田鼠是“一夫一妻”的典范，它们一生通常只有一个伴侣，共同抚养后代。而它的“近亲”山区田鼠们则没有这么稳定的家庭关系。

菲尔普斯深入研究后发现，草原田鼠体内加压素的受体含量，远高于山区田鼠，这就意味着加压素在它们体内的作用效果更强，在这种物质的作用下，草原田鼠才会如此“忠贞”。如果提高山区田鼠体内的这种受体的表达水平，那么它们的“爱情观”也会变得跟草原田鼠相似。

这些研究都表明，所谓“爱情”的背后，可能就是像多巴胺、催产素、加压素这些物质来维持的。不过，这些物质对人类的爱情，具体起到了什么作用，目前还尚未有确定的结论。

对于普通人来说，这些体内的激素不能让我们获得一段美好的爱情，但或许能帮助我们，更科学地拥抱、守护和爱情。

本文为科普中国·星空计划扶持作品

作者：胡桃夹子

审核：陶宁

出品：中国科协科普部

监制：中国科学技术出版社有限公司、北京中科星河文化传媒有限公司

来源: 星空计划

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