审核专家：蔡大伟

吉林大学考古学教授

中秋佳节，圆月当空，看着那又大又圆的月亮，你想到了什么？莫非只有手中的月饼？除此之外呢？清丽缥缈的嫦娥仙子肯定也有。有关嫦娥奔月的传说早已经是家喻户晓，今天咱们换个角度，来聊聊这只陪伴嫦娥度过孤独岁月的玉兔。

1 嫦娥和玉兔啥时候上的月亮？

提到玉兔，难免就会联想到嫦娥，不过在最早有关嫦娥的神话传说里，其实并没有玉兔的身影。

嫦娥奔月的形象来源丨百度百科

嫦娥奔月的神话最早可以追溯到商代的筮占书籍——《归藏》。考古学者在《王家台秦简•归妹》残简中依稀辨认出“……昔者恒我窃毋死之……，……月……”等字样，在与《灵宪》佚文、《搜神记·嫦娥》和传本《归藏》相互参校掇合后拟定此句应为“昔者恒(嫦)我(娥)窃毋死之药于西王母,服之以(奔)月”。这句话的大意是说——以前有个叫“恒我”的人偷了西王母的不死药，服下后去往月亮。这里的“恒我”就是嫦娥的原型。而最早完整记载嫦娥奔月神话的，则是汉朝的《淮南子》一书，书中览冥训一章中有提到“羿请不死之药于西王母，恒娥窃以奔月”，其中所说的“恒娥”就是嫦娥。

在两汉时期，这个神话传说在民间广泛流传，一度让人们将嫦娥作为月亮的代名词。

汉代画像石上描绘的嫦娥奔月

来源丨维基百科

月亮上有兔子的说法，则首见于屈原的《天问》：“夜光何德，死而又育？厥利维何，而顾菟在腹？”。这两句是在问——月亮为何能死而复生？（为什么月亮会呈现阴晴圆缺的周期性变化？）月亮的肚子里是不是真的有兔子在里面？这里虽然只是一个疑问，但是却开始在人们心中种下“月亮上或许有一只兔子”的思维，并在其后不断发酵，逐渐开始成为完整的传说，并与嫦娥联系在一起。

在发掘的西汉早期马王堆一号、三号古墓，以及山东临沂金雀山九号墓帛画上，都有在弯月上绘有蟾蜍和玉兔的形象。结合以上，可以推断出有关嫦娥奔月的传说很有可能最早发源于春秋战国时期，于秦汉时期成型并得到广泛传播。

2 玉兔是什么兔？

有关玉兔神话中的玉兔的形象，最为我们所熟知的，毫无疑问就是毛色雪白，眼睛红红，体态圆润讨喜的白色家兔。也就是目前市场大量养殖的家兔的白化个体。家兔属于兔形目兔科，虽然叫做家兔，但如果追溯起发源地，会发现它或许并不是我国的本土物种。目前的主流研究结果认为世界上的家兔（Oryctolagus cuniculus f. domesticus）主要都是原产欧洲的穴兔（Oryctolagus cuniculus）被驯化后的产物。

月球表面图案与玉兔捣药的形态联想

来源丨维基百科

穴兔因为天性胆小喜好打洞而得名，除了穴兔以外的兔子极少有打洞的习惯，另外它们刚刚生下的幼崽全身无毛，这些与其他兔子相差不小的特点，让穴兔甚至专门分出来一个“穴兔属”。

我国早在先秦时代就已经开始饲养兔子，不过这时的兔子尚未被驯化为家兔，且并未在民间流传普及。家兔在16世纪才被最终驯化完成，在明代才开始被大量引入我国。经过驯化的家兔体型圆润，肉质鲜美，是我国重要的家畜种类之一。目前我国饲养的家兔品种丰富，主要有中国白兔，以及来自美国的新西兰兔、加州兔，原产自日本的日本大耳兔等。

家兔 来源丨维基百科/Jessica Reeder

与温顺的家兔相比，生性彪悍的野兔就没能在养殖业中大放异彩，这主要是因为野兔生性胆小警惕，且桀骜不驯，在饲养条件下很难大量繁殖，就算成功驯化，较小的体型也无法让它们成为饲养主流。

家兔有22对染色体，野兔则有24对，两者并不是同一物种。在玉兔传说形成的时期，在我国数量较多，分布较广的本土兔种叫草兔（Lepus capensis），是一种野兔，与穴兔同为兔科兔形目，草兔的皮毛浓密旺盛，多呈黄褐色，有利于其隐没于草丛当中，其生性警惕，身手矫健，奔跑速度很快。

草兔

来源丨维基百科/Shah Jahan

虽然目前的玉兔形象更接近于白化的家兔，但这毕竟是在漫长历史不断变化而成的具有文化涵义的形象。最初版本的玉兔形象按时间来看有可能正是草兔，但在历史和文化演变的过程中，玉兔的形象逐渐结合了家兔（穴兔）和草兔等特点，最终才变成了我们今天文化意义上的玉兔。由此看来，现在人们爱吃的“麻辣兔头”和月宫的玉兔果然有点关系。

3 玉兔是怎么登上月亮的？

兔子与月亮的联系实际上在不少国家民族的文化中都有体现，且有关兔子与月亮的传说有许多版本。在我国一些版本的嫦娥奔月的传说里，玉兔是嫦娥服下仙丹羽化飞升时慌乱中抱起的自己喂养的白兔，白兔吸收了嫦娥的仙气，变得毛色雪白，甚至化作人形，从此在广寒宫中每日跪地捣药，炼制长生不老丹，是陪伴嫦娥度过漫长岁月的伙伴；而在汉乐府《董逃行》中，也有玉兔与蟾蜍捣药的记载——“白兔长跪捣药虾蟆丸”；在唐代，由玄奘大师口述，其弟子辩机编写的《大唐西域记》中，也提到兔子与月亮的故事：帝释天化作一位饥肠辘辘的老人来到人间，向三兽——狐狸、兔子、猴子寻求食物，猴子和狐狸都成功找到了食物，只有兔子没能找到，于是选择投身篝火了结自己的性命为帝释天提供食物，帝释天深受感动，将兔子带回天界，将月亮赐予它。

唐代的玉兔捣药铜镜，其中还有桂树和蟾蜍的形象

来源丨维基百科

种种神话不断流传，玉兔也开始和嫦娥一样，成为月亮的代名词。其中有关玉兔捣药的故事流传到日本，玉兔不再捣药，而是开始捣年糕，也就成了我们现在在很多日本文化作品中见到的玉兔形象。

当然，在科技发达的今天，问起月亮上究竟有没有玉兔，相信大部分小伙伴们都只会不置可否地笑笑而过，说到底，这毕竟只是神话传说罢了。但科技进步带来的奇妙作用之一，就是或许能够让以往的传说在某种程度上成为现实。随着我国的航天技术不断突破，两只“玉兔”已经登上了月亮，也就是曾红极一时的玉兔一号，玉兔二号，一号在月亮的正面执行任务，二号则是在探索神秘的月球背面。

来源丨新闻图片

雪白圆润的玉兔象征着祥瑞和睦，饱满的圆月寓意着阖家团圆，中秋节也确实是这么一个家人欢聚的日子。在网络通讯无比发达的今天，即便与家人相隔千里，我们也可以通过网络随时与家人联系，让“千里共婵娟”不再是一句遗憾的喟叹。在此也预祝大家都能度过一个阖家团圆，幸福快乐的中秋。

来源: 北京科学中心