水豚，当代年轻人的新晋精神图腾。

这个生物第一次被关注到，是因为头顶橘子泡温泉的呆萌：

图片来源：youtube

后来，人们发现，它们真是情绪稳定得让人震惊。

莫名其妙被猴子打，没关系，该吃吃该喝喝：

图片来源：GIPHY

被其他动物当坐垫，无所谓，放空自己：

图源：GIPHY

一只豚独处时，更是让人不知是在睡觉还是噶了：

图片来源：twitter.com/mikzkkaro

淡定佛系、松弛自洽，似乎无论发生什么荒谬的事情，都能如老僧入定一般“泰山崩于前而面色不改”，水豚的精神状态，实在让忙碌而内耗的网友们心生羡慕，高呼：

喜欢水豚、理解水豚、成为水豚。

嗯……水豚确实很可爱，精神状态也令人向往。那么，我们要如何才能成为水豚呢？

首先，要让自己个头变大，最好能成为巨人，《封神》电影最后的彩蛋看了没？长成魔家四将那体格就行了。别笑，体型可是水豚精神放松的重要资本，它们是现存最大的啮齿目动物，成年个体最大体长超过1米，平均体重50千克左右，最重记录约90千克。

经常有人会说水豚是“大耗子”，其实这并不严谨，我们平时说的“耗子”“老鼠”，指的是啮齿目鼠形亚目的类群，而水豚属于啮齿目中的豪猪亚目，严格来说不能算耗子。

在水豚生活的南美洲湿地环境中，有能力捕食成年水豚的大型食肉动物屈指可数，比如森蚺和美洲豹，体型小一些的凯门鳄，可以捕食幼年水豚，但是对成年水豚难以构成威胁。再看水豚那些小个头的啮齿目亲戚，大多都被天敌环伺，哪还能有精神松弛的本钱呢。

图片来源：capybarafacts.com

另外，水豚那个“卡皮吧啦”的名字英语原文是Capybara，来自南美洲原住民语言的ka'apiûara，意思是“吃细草的”。作为食草动物，水豚在水草丰茂的南美洲湿地中不难找到食物，也就少了一分觅食的压力。

前边说过，水豚是现存最大的啮齿目动物，不过，要是把已经灭绝的种类算进来，它们就算不上最大了。这事还要从恐龙灭绝后的新生代始新世讲起。

当时，南美洲大陆和非洲大陆已经分开，但相隔还不太远，一些早期的啮齿类动物以海岛为跳板，从非洲迁移到了南美洲这一名副其实的新大陆，经过数千万年的繁衍生息，演化成了一个庞大的家族，这个演化事件，现在被称为南美豪猪类大辐射（Mainradiation events in Pan-Octodontoidea）。南美洲的这一支啮齿目动物占据着森林、山地、草原、湿地等各种生态位，现在的树豪猪、毛丝鼠、兔豚鼠以及水豚，都是这一家族的分支。

在距今400万年到200万年的新生代上新世到更新世，南美洲存在过一种巨型豚鼠Josephoartigasia monesi，中文译名有国父巨豚、约瑟夫巨豚等等。从骨骼化石推断，国父巨豚的外形和水豚很相似，只是尾巴略长，体型则要大得多，全长约3米，肩高1.5米，体重估计能有1吨。

Josephoartigasia monesi。图片来源：prehistoric-fauna.com

这个国父巨豚的情绪状态如何呢？还真不好说，毕竟体型只是水豚精神稳定的必要条件，而不是充分条件，非洲的水牛、河马、犀牛、大象个头更大、天敌更少，脾气却完全说不上温驯，从这一点来看，水豚那天生的温和性格确实很令人向往。
其实，水豚的好脾气和松弛状态也不是绝对的，它们是比较松散的群居动物，虽然结群生活，但在繁殖期时会在群体内部各自划分地盘，雄性水豚为了争夺配偶，偶尔也会发生冲突，用发达的门齿咬伤竞争对手。带着幼崽活动的成年水豚一旦遇到凯门鳄等食肉动物，精神也会紧张起来，以应对可能到来的袭击。

水豚打架。图片来源：哔哩哔哩

更重要的是，水豚的肉说不上好吃，皮毛价值也一般，更没有长牙美角叫人觊觎，所以，现代人类的狩猎行为对水豚的威胁也不大——多少有那么一点不材之木，无用之用的意思，四舍五入简直就是南美洲的“胖庄子”了。

而且，我们在网络上能看到的照片和视频，拍摄的大多是动物园等人工圈养条件下的水豚，它们比起野生的同类，环境更安全，饮食也更充足，情绪当然也就更加稳定、放松，对外界没有敌意。

如果真的要把动物的行为和性格特点往人身上套，水豚最能带给我们的启示或许还不是“做人要像水豚一样”，而是如何创造一个安稳的环境，让人们可以像水豚一样精神松弛地生活下去。你觉得呢？

作者丨沙漠豪猪 科普创作者

审核｜曾岩 中国科学院动物研究所高级工程师

来源: 科普中国新媒体

内容资源由项目单位提供