2023年7月18日，97头领航鲸（Globicephala）被发现在西澳大利亚华盛顿州的切恩斯海滩上搁浅。鲸鱼搁浅后会变得极为脆弱，死亡率大大提升。致使它们死亡的原因首先是离开海水后的压力和环境变化。鲸鱼往往生活在深海海域，它们的身体和器官都早已适应了海水的压力。一旦脱水，它们的身体长时间停留在坚硬的地表上，胸壁被压迫和内脏受损的可能性就会大大增加。同时，在寒冷且大风的沙滩上，鲸鱼难以保持自身的体温，这也导致它们处在十分危险的境地。

搁浅事件发生后没多久，数百名当地人便赶到切恩斯海滩提供帮助。尽管野生动物专家和志愿者几乎竭尽全力，但仍然无法阻止悲剧的发生。在搁浅的第二天，其中的51头鲸鱼便已死亡。那些已经被推离浅滩的鲸鱼也在晚些时候漂回岸边。失落甚至是绝望的救助者们最终只能对剩下的40多头鲸鱼实行安乐死。

救援人员试图在鲸鱼身上浇水以延长其存活时间 图源：https://www.abc.net.au/news/2023-07-26/cheynes-beach-pilot-whales-stranded-rescue-effort-resumes/102648678

对于所有热爱自然的人来说，这样的悲剧无疑是巨大的打击。为了防止此类悲剧再度发生，我们需要从悲剧中学习到宝贵的经验和教训。目前，科学家们还无法解释为何大规模的鲸鱼搁浅事件时有发生。来自澳大利亚各地的科学家正在检查领航鲸的尸体以寻找线索。西澳生物多样性、保护和景点部（DBCA）发言人表示，这样的检查和测试可能需要几个月才能完成。

搁浅的领航鲸救援现场 图源：https://www.abc.net.au/news/2023-07-27/pilot-whale-beaching-wa-volunteers-praised/102655354

当前关于鲸鱼搁浅原因的主要假设是听觉创伤。事实上，鲸鱼主要依靠声音来维持大多数的生命功能。通过发出声音并聆听回声，它们可以检测周围的环境并据此导航。人类愈发频繁的海洋活动（如军用声纳工作）会产生巨大的水下噪音，这可能会扰乱鲸鱼的回声定位系统，最终把它们带到近海海域。眼下，科学家将对搁浅的领航鲸头部进行计算机断层扫描（CT），从而寻找听觉创伤的证据。

另一种假设基于鲸鱼细腻的情感和复杂的社会结构。海洋哺乳动物科学家和研究员丽贝卡·韦拉德（Rebecca Wellard）指出：“领航鲸在群体中紧密相连，所以如果有一只动物已经生病了，其他动物很难抛下它们的同伴。”格里菲斯大学研究员奥拉夫·梅内克（Olaf Meynecke）也表示：“领航鲸是地球上最情绪化的动物之一，它们强大且细腻的情感能力可能是搁浅行为背后的原因。”

虽然我们尚且无从得知鲸鱼搁浅的准确原因，但凭借新兴技术，科学家们已经发现了许多与鲸鱼搁浅呈现强相关的现象。在搁浅事件发生之前，观察海洋的人们便已经通过无人机拍摄到了领航鲸鱼群所展现出的怪异行为。无人机画面显示，在靠近海岸的时候，领航鲸群聚集在一起，组成了一个颇为诡异的心形。这样的画面是十分宝贵的研究材料，此前人们很难关注到搁浅之前鲸鱼的行为。正如野生动物科学家凡妮莎·皮罗塔（Vanessa Pirotta）所说，无人机拍摄的画面是她以前从未见过的。“看到这样的搁浅前的行为，我们现在有一个鸟瞰图……这太不可思议了。”皮罗塔博士说。

领航鲸聚集在一起，呈现一个诡异的心形 图源：https://theconversation.com/an-expert-explains-the-stranding-of-97-pilot-whales-in-wa-and-their-mysterious-huddling-before-the-tragedy-210453

总的来说，发生在西澳大利亚滩头上的鲸鱼搁浅事件无疑是一场悲剧。所幸的是这次科学家有了更多材料分析这一悲剧发生的原因。本次搁浅事件的后续值得我们持续关注。

参考文献：

1.https://phys.org/news/2023-08-mystery-mass-whale-strandings.html

2.https://www.abc.net.au/news/2023-07-26/cheynes-beach-pilot-whales-stranded-rescue-effort-resumes/102648678

编译：林楷东

审核：Irene

编辑：Tommy

来源: 中国绿发会