图 珊瑚白化现象 来源：NOAA

据美国国家海洋和大气管理局（National Oceanic and Atmospheric Administration，NOAA）的数据显示，佛罗里达南部海岸的海水温度在2023年夏季创下历史新高：一些岛礁的海水温度高达36摄氏度，该地区的珊瑚白化危机正在加剧，科学家们已经在中美洲和南美洲附近海域看到了珊瑚白化的迹象。专家表示，海洋温度持续过高，可能对世界各地本已处于脆弱状态的珊瑚礁造成毁灭性的后果，导致珊瑚礁逐渐白化、死亡，进而影响到其他海洋生物。

珊瑚礁对于人类非常重要，它们提供了丰富的生态系统服务，也是生物多样性的热点，被称为“海洋雨林”，支持着众多鱼类和渔业；还为数百万人提供了就业机会和经济收入来源。例如在佛罗里达地区，人们去浮潜、钓鱼和欣赏珊瑚礁的自然美景。除此以外，珊瑚礁还能吸收波浪能量，在飓风期间保护海岸线、海滩和沿海基础设施，以防止因海流和暴风雨造成的侵蚀和潜在的财产损失。

但是，珊瑚对于水温感知非常敏感，其身上寄生着一种名为虫黄藻（Zooxanthella）的微观共生藻，这种藻类像植物一样进行光合作用，为珊瑚提供能量。当周围水域温度过高、持续时间过长时，这种共生藻就会离开珊瑚，珊瑚就会变成苍白色或白色——这个现象被称为“白化”。如果珊瑚长时间保持白化状态，它们可能会因失去营养供应而死亡。当珊瑚死亡或生长放缓时，这些美丽而复杂的珊瑚礁栖息地会逐渐消失，最终成为沙子。

图 迈阿密港的一颗移植珊瑚前后对比 来源：NOAA

厄尔尼诺现象是造成珊瑚白化的原因之一，它会升高全球气温并改变降水模式。但海洋温度上升的长期趋势是由人类活动导致的全球变暖造成的。NOAA的科学家Derek Manzello的一篇论文显示，在佛罗里达群岛，自20世纪90年代中期以来的20年间，每年水温高于32摄氏度的天数比之前20年增加了****2500%。

珊瑚自身有一定的耐受能力。如果生长环境得到良好的改变，珊瑚白化并不是不可逆转的，而是可以得到缓解并逐渐恢复的。减少温室气体的排放，减少人类对海洋的干扰和污染是拯救珊瑚最根本的途径。此外，还可以通过积极进行修复工作、帮助珊瑚适应温度变化，来保护现存珊瑚礁。保护珊瑚的行动正在全球范围内进行：一些地区在海床移植珊瑚以重建珊瑚群；NOAA的珊瑚项目（Coral Program）正在评估不同的珊瑚个体，希望寻找到具有复原力的珊瑚种类；还有一些地区通过红树林保育来保护珊瑚，红树林根系错综复杂，能保护海岸免受海水侵蚀，还能充当珊瑚的避难所。

为了恢复多姿多彩的珊瑚景观，我们需要加强全球范围内的合作和行动。

多彩的珊瑚礁 来源：Pixabay

参考文献：

1. Corals are starting to bleach as global ocean temperatures hit record highs, Phys.org. https://phys.org/news/2023-07-corals-global-ocean-temperatures-highs.html.

2. Sully, S., Burkepile, D. E., Donovan, M. K., Hodgson, G. & van Woesik, R. A global analysis of coral bleaching over the past two decades. Nat. Commun. 10, 1264 (2019).

3. Florida Reef Resilience Program’s Disturbance Response Monitoring 2005–2020. Unpublished data. Florida Fish and Wildlife Conservation Commission. Environmental Protection Agency cooperative agreement number X7-01D00320-0. https://ocean.floridamarine.org/FRRP/.

4. Global warming and recurrent mass bleaching of corals, Nature News. https://www.nature.com/articles/nature21707.

编译：王家欣

审核：Samantha

编辑：Tommy

来源: 中国绿发会