美国南卡罗来纳州克莱门森大学在2023年6月下旬发布的一篇报告中提到：该大学海洋生态学家于五年前发现的一类属于纽形动物门的寄生虫在近日被证实会对加勒比海和墨西哥湾一类名为刺龙虾的重要物种的生殖繁衍造成不利的影响。

图源：美国国家公园服务网站

作为该大学生物科学系的助理教授，安东尼奥·拜萨（Antonio Baeza）首先在佛罗里达群岛的水域中发现了这种寄生于刺龙虾的虫类。这种生物与喜剧演员柯南·奥布莱恩（Conan O'Brien）有着相似的瘦长体型与苍白透红的肤色，拜萨非常自然地将其命名为Carcinonemertes conanobrieni，而这种寄生虫主要分布在哥伦比亚以及西印度群岛的沿岸地区。

与此同时，加勒比刺龙虾的名字则来源于其覆盖全身且有标志性的外伸脊柱，尽管与传统龙虾在外形体积上比较相近，这两类物种在生物学上并没有直接的关联。它们主要栖息在大西洋热带及亚热带的温暖水域中，是加勒比地区其中一类最具有生态重要性以及商业利润价值的生物。

不幸的是，刺龙虾的数量在过去的十年内有明显的下降趋势。科学家仍在寻找这个现象的原因，同时他们也推测了几种可能性，包括海洋水质的下降、全球气候变化、地球整体自然环境恶化以及当地存在过度捕捞的问题。而一篇在《BMC生物学》（BMC Zoology）期刊上发表的研究认为拜萨博士发现的寄生虫也是一个潜在的影响因素。

为了验证寄生虫的存在是否与刺龙虾胚胎死亡率、繁殖力以及具体的生殖数量有关联，研究者在渔民的帮助下于哥伦比亚的旧普韦布洛（Pueblo Viejo）和马格达莱纳（Magdalena）捕获了90只即将进入产卵期的刺龙虾。在这其中，超过88%的刺龙虾在被检测出寄生虫的同时也存在寄生囊肿和虾卵质量偏低的问题。至于由卵巢空置和胚胎死亡两个指数组成的胚胎死亡率，在被感染的雌性刺龙虾体内可高达43.81%，但未受感染的刺龙虾的这个数据则趋近于0%。科学家们也在实验中确认寄生虫的存在会对刺龙虾的实际生殖产出值产生影响。

拜萨承认：“这种寄生虫对雌性刺龙虾的影响因个体而异，我们仍不清楚这背后的原因，这是因为我们目前没有相关准确的数据。这意味着我们知道“虾卵猎食者”（寄生虫）的出现会影响刺龙虾种群数量，但我们不能轻易断定这种现象是否会带来毁灭性的后果。”

但明显的是，这种寄生虫的普遍存在导致了北美西海岸甲壳类动物捕捞业的衰退。由于刺龙虾是海洋内许多猎食者（包括鲨鱼等大型鱼类）的主要目标，它们对维系海洋生态系统平衡十分重要。同时刺龙虾自身也会通过捕食螃蟹、蛤蜊等生物成为生态链其中一环上的猎食者。而因为蛤蜊属于另一条热带生物链，刺龙虾捕食它们，实际上就是将宏观生态系统中不同的热带体系以及能量转移挂钩的过程。

图源：加勒比地区渔业管理委员会官网

拜萨认为：“整个加勒比的沿岸地区以及一条完整的产业链都依赖于刺龙虾。”同时他也建议：假若科学家能够更全面准确地认识寄生虫目前的分布状况以及其引发的效应，那么人类可基于此认识，通过建立模型的途径来前瞻性地预测未来的生物数量走势，并将相关信息告知渔业从业者从而令他们更好地准备应对变化以减轻这些负面因素的影响。

参考文献：

1. https://www.sciencedaily.com/releases/2023/06/230628201436.htm

2. https://en.wikipedia.org/wiki/Spiny_lobster

编译：谭牧遥

审核：Maggie

编辑：Tommy

来源: 中国绿发会