原始人类，包括古代中国人，最初或住在树上，或选择适宜的山洞居住。后来，使用木材和茅草搭建简单住房，就标志人类文明有了重大进步。而砖、瓦等建筑材料的出现，更是促进了建筑水平的提升和建筑样式的发展。

考古显示，在1万多年前的新石器时期，中国人就已经“筑巢而居”了。当时中国人的“住房”主要有两种样式。
一是半地穴式建筑。又分方、圆两种形式，地穴也是有深有浅。这种房屋没有墙，地上使用木柱支撑屋顶，木柱上架设横梁和椽子，再铺上茅草，或是用草拌泥涂在屋顶上。
二是木桩式建筑。又称“干栏”式建筑，就是用木、竹桩构成高出地面的底架，再在底架上用木、竹、茅草等建造出房屋，至今仍有中国南方少数民族保留这种房屋的样式。

我们探究古代中国人居住条件演变、建筑样式特色，还应了解中国建筑方面的两个基本常识。
一是古代中国人应是独立发明了砖、瓦等人工建材。我们知道，人类最早的人工制造建材应是砌墙的土坯，再将土坯与陶器烧造技术结合，就出现了砖和瓦，这个工艺思路全世界人类应该都能想像到。考古显示，中国人将土坯烧制成砖发生在距今大约2500年前的战国时期；中国瓦的出现则远早于砖，最迟在距今大约3000年前的西周时期中国就有了瓦。
而从世界范围来看，一般认为，世界上是古巴比伦人首先发明并使用“烧结型建筑砖块”。考古显示，这是一种距今大约4000年的红砖，以粘土、页岩、煤矸石等原料，经粉碎、粘合、烧制而成，是西方国家用于替代建筑石料的一种尝试。
二是中国古代建筑的基本特征是土木结构。一般认为，西方国家主要建筑材料是石头、中国主要建筑材料是木材，这是因东西方在信仰、审美、建筑风格等方面不同所造成的。西方人认为石头是高贵的、石头建筑可永远流传；中国人则认为木材在“五行”中代表生机、承载万物，所以喜欢大量用木材来构建房屋。这也应该是中国出现砖、瓦要晚于西方国家的原因。
中国古代土木结构的建筑特色，之所以能够长期保持和发展，还有一个特别重要的因素：勤劳和智慧的古代中国人还发明了独特的“木作榫卯结构”。这种榫卯工艺在中国建筑上被广泛应用，也有力推动了土木结构建筑的发展和进步。
1、中国“瓦”的出现和发展情况。
上面提到，在3000多年前的西周时期中国就已经出现了瓦。不过，受生产力水平的限制，那时的瓦只用于屋脊，又过了几百年，瓦才覆盖了整个屋顶、甚至覆盖了墙头。
当时的大型瓦，就是建筑上遮蔽雨水的简单设施，瓦上还有瓦钉、用来固定瓦的位置。当时的瓦还比较少见，最初只是在宫殿等重要建筑上使用瓦，它们连接覆盖在建筑上，很多还带有纹饰，这样的建筑就显得非常壮观了！战国时期，宫殿所使用的大型瓦已很成熟、纹饰精美，又进一步分出了屋脊的“护脊瓦”、墙头的“护墙瓦”等等。

中国古代最初的瓦，还分为筒瓦、板瓦等样式，这与早期瓦的制作工艺有关，且用途也不同。当时制瓦是采用“泥条盘筑法”，先制作圆筒形状陶坯，然后刨开圆筒、入窑烧造（当时烧造的温度还比较低）。古代中国人将刨瓦的过程称为“削”，削开就是“瓦解”。在三分之一处刨开就是“板瓦”，是仰铺在屋顶上的；对半刨开就是“筒瓦”，是铺盖在两行板瓦间的。
汉代制瓦技术已相当精湛，出现了带有圆形“瓦当”的筒瓦，制作工序由三道简化成一道，瓦的质量有较大提高，所以才有“秦砖汉瓦”的说法。特别是“瓦当”，它是屋檐前筒瓦的瓦头、一般为圆形，重要建筑上的瓦当都有精美纹饰，既有实用功能、也是装饰。唐代屋檐前的板瓦改进为“滴水瓦”，它和瓦当组合在一起可以更有效地防止雨雪侵蚀屋檐和墙壁。

古代中国人非常注重瓦的装饰功能，他们还在瓦的表面添加矿石原料上色，再通过高温烧制就形成带釉的瓦，就是中国特色的“琉璃瓦”了。中国古代建筑上的琉璃瓦大约出现在南北朝时期，它材料坚固、色彩鲜艳、釉色光润、富丽堂皇，到宋元时期已成熟，但也只是在皇家宫殿等重要建筑上使用，到明清时期得到进一步的普及、一些寺观建筑也开始使用了。
2、中国“砖”的出现和发展情况。
上面提到，在2500多年前的战国时期中国就已经出现了砖。那时的砖已有方形、曲型、空心等不同类型。不过，早期的砖是很薄的“薄砖”、数量也少，多用于室内铺墁地面，或包镶墙壁四周的下部，类似于今天的瓷砖、地砖。其中，用于铺墁地面的砖为素面，而包镶墙壁的砖会有纹饰。当然，这样贵重的建材只有王公贵族的房屋才能享用！

秦汉时期，制砖的技术逐步完善，生产的规模、质量、样式、品种都有了显著发展，砖的使用也逐步普及。秦汉时期已出现砖体厚实、与现代砖类似的“条砖”了，最早见于秦始皇陵，它质量很好、坚实细致，证明秦代的制砖技术已相当成熟了。但在长江以南地区，用砖的习惯形成要晚一些，大约到了三国的吴国至东晋时期，砖才在中国南方广泛使用。
中国古代建筑极少用石头、砖，还因长期应用“夯土”打造基础、“土坯”为墙。夯土法产生于新时期时期，此外，最迟在南北朝时期还出现一种特殊建材“三合土”，是将石灰、碎砖、细砂按一定比例混合，再掺如糯米、动物血、桐油、植物汁液、白矾等加固剂。三合土经分层夯实更具强度、耐水性，多用于建筑基础、路面垫层、修建城墙等！
土坯可视为是“未经过烧制的砖”。商周时期就已用土坯砌墙了。夯土地基、土坯砖墙的承重性和防潮性比烧造砖自然差一些，不过，由于中国古代的建筑普遍低矮、以木质柱梁承重即可，不需要考虑墙头的承重问题，因此直到明代之前，土坯砖、烧造砖一直是长期共存的，一般只在墙体下部使用烧造砖，目的是防潮、隔碱。

3、古代中国人发明了世界领先的“木作榫卯结构”。
中国的榫卯结构悠久历史，在距今大约7000年前的浙江河姆渡遗址，就有干栏式建筑、榫卯接合的遗迹了！
榫卯结构是两个构件（多为木质材料）采用凹凸部位相结合的一种连接方式，凸出为榫头、凹进为卯或榫槽，无需使用钉子就可以牢固连接物件。榫卯结构是中国古代建筑、家具、器械的主要连接方式，自其诞生后，上至巍峨宫殿、下至草房瓦舍，大到舟船车辆、小到桌椅板凳，都离不开它的应用。不过最突出的贡献还是在建筑领域的应用。

在建筑上与榫卯结构交相辉映的，还有中国独有的“斗拱结构”。斗拱结构最早出现在战国时期，它是在立柱和横梁交接处的木制结构单元，从柱顶上加的一层层探出成弓形的承重结构为拱，拱与拱之间垫的方形木块为斗。其作用，一是通过力的传递来增加载荷；二是使建筑物出檐深远、更加壮观；三是装饰和区分建筑等级；四是与榫卯结构共同提升抗震效果。
榫卯结构与斗拱结构共同使用，推动、形成了中国古代土木结构建筑的特色，在世界上可谓独树一帜。这种由立柱、横梁、顺檩等主要构件建造而成的木构架建筑，每个构件虽然单薄，但整体上却能承受巨大压力。更是在这种富有弹性的木框架之下，建筑屋顶、墙壁使用材料和具体做法就有很了较大灵活性，可应用砖瓦、土坯，也就进一步促进了中国特色砖、瓦的不断发展。
最后说说，中国建筑技术、建筑艺术的集大成展现者，即宋代李诫奉敕命编修的《营造法式》一书。它是中国古代最完整的建筑技术书籍，标志了中国古代建筑的发展已达到相当高的水平。《营造法式》编写本意是对皇家、官家作为建筑工程“甲方”发布的工作任务，作出严格的工料限定、以杜绝腐败，相当于当时的建筑法规典籍。
我们知道，由于中国古代建筑以土木结构为主，建筑实物很难保存。《营造法式》恰好是详尽揭示了北宋时期的宫殿、寺庙、官署、府第等各种木构建筑，它们在建造过程中所使用的方法、所采用的材料等情况，从而让我们现代人对中国古代的建筑材料、建筑技术、建筑风格等有了更多的了解。让我们对古代中国人的勤劳和智慧感到由衷地自豪！

来源: 苗青滨海新区财经