来源：Lena Kaufmann
近日，一项发表于《通讯·生物学》（Communications Biology）的研究指出，象鼻上粗厚、固定不动的须或能帮助它们感知和平衡物体，不过这些象须无法像哺乳动物的胡须那样任意移动。研究人员探究了动物园6头非洲象和8头亚洲象的象鼻和象须，这些象不是因为自然原因死亡就是因为严重健康问题而被兽医执行了安乐死。所有样本来自11头成年象、1头未成年象、2头新生儿象。研究人员还分析了6周大的雄性大鼠的胡须，以此比较象须和其他哺乳动物胡须的解剖学差异。

结果显示，象须粗厚结实、呈圆柱形。其中，新生非洲象的象鼻上有1220根须，而新生亚洲象有986根须。这两种象的象须都在象鼻上呈高密度、不对称分布，在象鼻尖的密度尤其高。而且，非洲象的须比亚洲象更粗，非洲象鼻尖的须数量是亚洲象的约1.7倍。此外，通过分析一头雌性亚洲象从盒子里拿水果的视频脚本，研究人员发现这头象的须在象鼻抓取或吸取水果时是不动的。这说明，象须与物体间的任何接触可能是依靠象鼻的运动，而不是象须自己的运动。这不同于啮齿动物和其他哺乳动物的面部须——啮齿动物和其他哺乳动物的面部须是通过快速、弧形抽动或是“拂动”运动来帮助它们探索环境并感知物体的。研究人员指出，象须可能无法相对于象鼻自己运动，但它们依然可以帮助象探索食物等大物体的表面，并平衡象鼻上的物体。

https://www.nature.com/articles/s42003-023-04945-5%0d

来源: 《通讯·生物学》（Communicati