人们曾在最令人意想不到的地方发现了塑料：海洋的最深处、偏远山区的空气中乃至人类的血液里。而现在，人们甚至在南极洲的雪里发现了塑料。

发表在《冰冻圈》（The Cryosphere）上的一项新研究首次记录到微塑料（microplastic：微塑料是指直径可达5毫米的微小塑料颗粒，约为一粒米的大小）出现在长期以来被视为世界上最后一片荒野之地的雪中，这里的人类活动在很大程度上其实并未发生改变。但这项研究也表明，地球上不太可能存在塑料尚未接触过的地方。

研究人员从南极洲罗斯冰架的19个地点收集了新落的雪，发现在融化的雪中，每升含29个微塑料颗粒，这比其他科学家在罗斯海和南极海冰样本中发现的微塑料含量更高。

图源：绿会Joys

该研究第一作者Alex Aves是新西兰坎特伯雷大学的博士生，她和她的导师Laura Revell都对在雪样中发现微塑料感到“非常惊讶”，因为罗斯冰架十分偏远，这表明微塑料无处不在。

“这为微塑料进入环境增加了一条途径，并且表明陆地环境与海洋环境一样容易受到污染，”Aves补充道，“微塑料一旦进入环境，在该环境出现的生物体就会接触得到，并有可能进入食物链，继而对健康产生负面影响，包括生长速度、生殖和普遍生物功能方面的变化。”

研究人员在收集到的样本中发现了13种塑料，其中最常见的是聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET），这种塑料用于制造合成布料、食品包装和个人物理产品的瓶子。他们推测大多数塑料来自附近研究站的科学家和其他工作人员使用的户外服装和设备——事实上，他们发现，在研究站附近采集的样本中，微塑料的含量比其他样本高三倍。然而，该研究还指出，其他塑料可能来自于更远的地方，在抵达南极洲之前，可能已经移动了6000多公里。

越来越多的研究开始关注陆源微塑料是如何进入大气的。例如，有一项研究发现，海洋、道路和农田里发现的微塑料通过风和海浪被卷入空气中，并以近似于水或氮的生物地球化学循环方式在世界范围内循环。

格拉斯哥大学环境科学与可持续发展讲师Natalie Welden指出，塑料的轻质持久结构使其成为了“理想的污染物”。“微塑料（特别是纤维）还具有较高的表面积与体积之比，这意味着微塑料的质量很轻，且因气流而影响到的面积相对较大。因此，风可以很容易地将微塑料带起并四处移动。一旦进入大气，要么由于自身的重量或雨雪而在当地降落，要么被全球气流带到很远的地方。加之水上交通的规模以及污水、垃圾和其他来源的直接输入，几乎没有什么地方是一点塑料都没有的。”

Welden补充说，南极雪样中出现的合成纤维“与我们平时在家看到的非常相似”。“我们每天都在使用合成纺织品，不论是日常的穿着磨损还是频繁的洗涤过程都可能为纺织纤维进入环境提供直接途径。”

另有一些研究表明，沉积在极地或高山地区冰雪中的微塑料可能会加速冰冻圈的融化。还有人担心，排放到大气中的微塑料可能会通过促进云的形成对气候造成影响。如今，塑料已经无处不在，致使一部分科学家认为我们已经突破了化学污染的行星边界（planetary boundary），破坏了地球的稳定，将人类推上了危险的道路。

Aves表示，关于我们环境中的微塑料，需要了解的地方还有很多，包括它们对人类健康的影响及其影响气候过程的方式。Welden还指出，只要塑料产量增加，我们环境中的微塑料数量便也会增加，即使是在南极洲这样偏远的地方。“我们需要更加慎重地使用这些材料，以便能够从它们令人震撼的特性中获益，同时避免让我们的环境充满塑料，这我们需要尽快做出可持续的改变。”

参考文献：

1. https://news.mongabay.com/2022/06/even-antarctic-snow-cant-escape-the-plastic-peril-study-shows/

2. Citation:
Aves, A. R., Revell, L. E., Gaw, S., Ruffell, H., Schuddeboom, A., Wotherspoon, N. E., … McDonald, A. J. (2022). First evidence of microplastics in Antarctic snow. The Cryosphere, 16(6), 2127-2145. doi:10.5194/tc-16-2127-2022

编译：Victoria

审核：Sara

编辑：Tommy

来源: 中国绿发会