一项新的研究表明，海洋热浪已经导致澳大利亚浅礁物种的数量普遍减少，特别是那些与温带珊瑚礁相关的物种。

在《自然》杂志上发表的一项新研究中，科学家们利用大量的珊瑚礁调查数据来评估1057种常见浅礁物种的种群趋势，其中包括鱼类、珊瑚、海藻和无脊椎动物。他们发现，在2008至2021年间，这些物种中有57%的种群数量有所减少。另外，文章作者表示，28%的受调查物种减少幅度超过30%，如果根据IUCN红色名录的标准进行评估，已经可以说这些物种受到了灭绝的威胁。

这项研究显示，数量的大幅减少主要发生在变暖事件之后，特别是当水温比2008年的水温上升超过0.5摄氏度时。与之相反，如果变化幅度没有超过0.5摄氏度，则会导致某些物种数量的增加。

图源：NOAA

该文章的共同作者、来自维多利亚大学的海洋生态学家Amanda Bates表示，他们发现了0.5摄氏度这个阈值，超过这个阈值，就会看到显著的生物多样性变化。

“我分析了来自塔斯马尼亚的一些数据集，发现这些位置发生了显著的变化。但我认为这项分析的特别之处在于，我们可以检测包括塔斯马尼亚岛在内整个澳大利亚的变化，从而比较大规模温度梯度上发生的相对变化。”

这项研究使用了几十年来公民科学和珊瑚礁检测项目在澳大利亚数千个地点收集的数据。虽然科学家们在澳大利亚各处都记录到了种群的减少，但变化最明显的位置是澳大利亚南部的温带珊瑚礁，与更为人所知的大堡礁热带珊瑚生态系统相比，这里受到的关注较少。

文章第一作者、塔斯马尼亚大学的海洋生态学家Graham Edgar指出，某些物种出现了灾难性的减少，而且它们大多位于澳大利亚南部的温带地区，而不是热带地区。毕竟自从20世纪40年代以来，这里的水温平均上升了1.5度。从全球范围来看，这里是变暖的一个热点。

文章作者表示，温带珊瑚礁可能比热带物种面临更大的灭绝防线，因为许多温带物种容易受到变暖的影响，而且随着海水变暖，几乎没有可供它们转移的栖息地。

此外，温带珊瑚礁物种格外脆弱的另一个原因在于它们高度的地方特殊性（endemism）。也就是说，这些物种难以在海洋里的其他地方生存。在这项研究调查的温带物种中，有70%具备这项特征。

这项研究还强调了寒温带和暖温带无脊椎物种的减少，特别是棘皮类动物海星和海胆的明显减少。例如在研究期间，寒温带棘皮动物减少了20%，而暖温带棘皮动物则减少了40%。

作者们认为，减缓气候变化将对澳大利亚的浅礁物种产生最为积极的影响。但他们也指出，必须加大当地的保护力度，从而帮助温带珊瑚礁和其他生态系统更好地应对气候变化的影响。

图片来源：Nature

参考文献：Edgar G J, Stuart-Smith R D, Heather F J, et al. Continent-wide declines in shallow reef life over a decade of ocean warming[J]. Nature, 2023: 1-8.
https://www.nature.com/articles/s41586-023-05833-y.epdf

编译：Victoria

审核：赵岩

编辑：Tommy

来源: 中国绿发会