大家都知道，我们赖以生存的地球是太阳系当中非常特殊的一颗星球，也被誉为是一颗蓝色星球，海洋面积占到地球表面的71%。据统计，地球上一共有13.86亿立方千米的水，其中海水占到地球总水量的96.5%，也就是13.37亿立方千米，这简直就是一个天文数字。

为了便于理解，我们做一个简单的类比。假如我们把地球上的海水全部收集起来，形成一个球体，那么这个球体的直径就有1367千米。不过可惜的是，如此广阔的海洋由于它的高盐度并不能被人类所直接利用，比如说饮用或者灌溉。海洋中的盐之多，可能超过了你的想象，如果你把它们均匀地分布在地球所有陆地上，它相当于40层楼高的盐墙。因此有些朋友说，海水要是能够变成淡水该多好。

假如海水真的能够变成淡水，地球会发生什么呢？真的会像大家所期望的那么好吗？这还真不是。那么有这么几点理由。

首先这对海洋生物而言简直就是灭顶之灾。据统计，全世界已知的海洋鱼类有15,000余种，而已知的海洋生物有21万种，科学家估计实际的海洋生物种类约有210万种。海洋生物已经适应了海洋中的咸水环境，假如海水变成了淡水，那么势必会造成海洋生物的大规模灭绝。

配图来自于图虫网

第二个原因是它会影响我们的天气和温度。海洋生物的灭绝会造成空气当中氧气含量的下降，这是因为海洋当中的藻类植物制造了地球上绝大部分氧气，咸水鱼和其他海洋生物进化到能靠盐水来保持水分，并且能够去除多余的盐分。并不是所有的海洋生物都可以这样做，但能够排除多余盐，对在海洋生存至关重要。有些物种，比如说鲑鱼已经适应了淡水和咸水，但在大多数情况下，所有的咸水物种都会灭绝，这就包括水下的藻类。它们占地球光合作用的一半，那光合作用在为地球提供了氧气方面起着至关重要的作用。植物将大气当中的二氧化碳转化为我们可以呼吸的空气，因此假如没有藻类，我们不仅得到更少的氧气，而且大气当中还会保留更多的二氧化碳，这样的话温室效应就会加剧，使得地球上某些地区变得极为炎热。

第三个原因，它还会影响到整个地球系统对流，帮助来自赤道的温水向北移动，而来自北方的冷水则使南方较热的地区降温。在赤道，温暖的海水可以携带更多的盐，所以密度大的海水下沉得会更低，而温度低的海水则会在上面流动。没有盐，整个过程就会崩溃，地球的两端会结冰，而赤道附近的天气会加剧，飓风会更频繁，也会更致命。想象一下，如果光合作用明显减少，气候不是极冷就是极热，那样我们的世界将不再支持现在多样化的植物生命，整个植物链将会崩溃，大部分物种将会灭绝，我们人类当然也不例外。

本文为科普中国·星空计划扶持作品

作者：董汉文

审核：张玉修

出品：中国科协科普部

监制：中国科学技术出版社有限公司、北京中科星河文化传媒有限公司

来源: 星空计划

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