今天我们来聊点轻松的话题,太空中的飞船是如何再获得驱动力的?

还是先来做一个开篇提问:“我们的航天员能否驾驶中国空间站飞到月球去?成为月球轨道空间站?”(文末解答)欢迎大家一起讨论。

火箭燃料

任何的飞船在进入环地球轨道之前,都是先从大气层内,要么从地表,要么从高空中,通过火箭燃料发动机的推力克服地球的引力飞出大气层的。

运载火箭使用什么动力把航天器送上太空的呢?

从物理形态上讲,火箭发动机使用的推进剂有两种形式,一种是液态物质,另一种是固态物质。以液态燃料来说,有煤油、酒精、偏二甲肼、液态氢等作为燃烧剂,而用液态氧、四氧化二氮等等提供的氧化剂帮助燃烧的,人们习惯上把燃烧剂和氧化剂通称为火箭发动机的燃料或推进剂。

肼(N2H4),又称联氨,为无色油状液体,有类似于氨的刺鼻气味,是一种强极性化合物。能很好地混溶于水、醇等极性溶剂中,与卤素、过氧化氢等强氧化剂作用能自燃,长期暴露在空气中或短时间受高温作用会爆炸分解,具有强烈的吸水性。

有毒的还是无毒的?

以火箭燃料为标准,科研领域燃料最好是无毒无污染的,比如早期火箭燃料硝酸-27s+偏二甲肼,也有四氧化二氮+偏二甲肼,但偏二甲肼不仅易燃易爆还有剧毒,不过好处是可以常温存放,因此到现在老的液体火箭或导弹还在采用,卫星商用发射考量成本,都打仗了还用啥环保的?(人类就是这么现实)

红棕色烟雾是偏二甲肼和四氧化二氮的特征

无毒燃料则主要以液氧煤油为主,煤油容易保存,而且火箭用的煤油与航空煤油差别不大,是公认的火箭环保燃料。

比液氧煤油更环保的是液氧液氢,这俩燃烧后就是水,而且还是纯净水,火箭一发射完,直能变成雨的直接落地了,在高空中的,直接变云柱!最环保的无疑就是这种了,但液氢不仅需要低温保存,而且密度只有煤油的10%,液氢的火箭燃料罐体积太庞大,这直接导致低温火箭体积比常温火箭要大得多。

比如我们中国自己研究的登月火箭CZ-9,一级火箭将使用12台YF-130,此前的CZ-9的构型是这样的:

助推器:数量4个,每个助推器为2台高压补燃液氧煤油发动机(YF-130)

芯一级火箭:4台YF-130;高压补燃液氧煤油发动机

二级火箭:2台220吨级高压补燃氢氧发动机(YF-90);

三级火箭:4台25吨级膨胀循环氢氧发动机(YF-79);

经过这么一顿猛如虎的操作下来,卫星也好,飞船也罢,都顺利进入环地球轨道了。

490N(牛)轨道控制发动机

这里以我们的“太空重卡”天舟货运飞船来举例,天舟系列货运飞船主要用于对中国空间站在轨运行期间,提供补给支持。天舟货运飞船发射质量约13吨,最大可承运6.9吨上行补给物资,载货比高达5.1。

在整个天舟货运飞船上一共有安装了36台发动机,其中包括4台轨控发动机(位于尾部的4台490N轨道控制发动机)在抬升货运飞船轨道和变轨的过程中,需要靠这4台大功率的发动机来实现。

490N发动机

而飞船上的这种490N发动机,使用的是双组元推进系统。该发动机的推进剂为四氧化二氮(N2O4) 和甲基肼,其真空推力为490N,主要用来进行轨道调整,比如爬高。

氮气推进

早期的卫星,由于推进技术还不成熟,多使用高压冷气推进,而这里的冷气主要是氮气。不仅是卫星,其他航天器比如前苏联的“东方一号”载人飞船、美国的“空间实验室”也用到了冷气推进。冷气推进的优点是安全可靠,无污染,但是推进动力小,性能低下。目前我国有一小部分卫星依然还在使用高压氮气推进方式。

加加林乘坐的东方一号,黑色的圆球就是高压氮气瓶

姿态控制发动机RCS

飞船或卫星上的主发动机,主要作用是干"体力活儿"的,只能在一个方向上提供较高推力,不适合干一些精细活儿。因此当飞行器调整姿态,比如转身,或者交汇对接时,就不能使用主发动机了。这时就需要用一些特殊设备,微调航天器的姿态和速度,也就是RCS系统。

RCS系统喷流

RCS是一些布置在航天器四周,拥有多个喷口的设备,但它们的个头都很小,因此不太引人注意。由于不同喷口的开启能随意控制,从而可以借助不同喷口之间的配合,给航天器改变姿态提供动力,让航天器可以指向任意方向,并在任意方向上加减速。

RCS本身也有细分。由于对接过程是循序渐进的,RCS也有大小两种推力设计。当姿态改变较大时就用大推力,反之就用小推力。

以神舟飞船为例,粗略姿控系统有150N的推力,精确姿控系统只有5N。而且粗略控制喷口只有8个,精确控制喷口有16个之多,更精细。

天舟货运飞船的姿态控制发动机

中国空间站“天和”核心舱,带有4台轨道控制发动机,也就是主发动机,还有22台姿态控制发动机(RCS),另外还有4台霍尔电推力发动机,作为辅助。总共30台发动机,可以精确控制几十吨重的大家伙在太空中调整姿态、改变轨道。

喷出的是啥?

卫星和航天器上是“寸土寸金”轨道控制火箭需要较大推力那没办法,使用2套系统的混合燃料也必须用,但姿态控制RCS作为迷你火箭,必须把结构和可靠性都做到极致。一点多余的空间和重量都不能浪费,所以用一种燃料一套系统能做到的绝不会用两套。

有些液体,平常相对稳定,但在催化剂的作用下会迅速分解,产生热量和气体。比如过氧化氢,在铂催化剂的作用下可以迅速分解成水蒸气和氧气。因此只需要使用一种燃料就能满足需求,它就是第一代RCS燃料。

但是过氧化氢燃料推力比冲低,携带重量大,所以也不是很理想。后来出现了联氨推进剂。

比如我国的神舟系列,使用的单组元推进剂是【肼】,也叫联氨,相比过氧化氢,比冲更高,能长期储存。但这种物质需要特殊的催化剂,想研制高效催化剂,那可是一个庞大的课题。

催化床

还有一种ADN推进剂,是20世纪70年代由前苏联合成出的一种高能量密度的材料,是能量密度高,不含卤素的白色结晶物。ADN推进剂由61%的ADN剂料和26%的水和13%的甘油混合而成。

再后来,在美国NASA执行的一项“先进的单元推进剂计划”中,因羟基推进剂具有冰点低、密度比冲高、安全无毒的特点,且在常压下不敏感,存贮安全,无着火与爆炸的危险,可减少运输和贮存的安全性管理要求,因而被NASA作为新一代的无毒单元推进剂进行研究与试验。

硝酸羟铵本身为固态、富氧的推进剂,其分子式为NH3OH·NO3。它和燃料可一起溶解在水中,形成比较稳定的混和物——羟基推进剂,不产生有毒蒸汽,也无致癌危险。

技术在不断升级进步,比如我们新的载人返回舱,使用的RCS姿态控制发动机。使用的就是HAN基无毒无污染推进剂,维护性更佳,进一步利好重复使用。

返回舱的RCS姿态控制发动机

RCS姿态控制发动机

RCS姿态控制发动机喷口尺寸

电推进系统

电推进火箭发动机是利用电能加速工作介质,形成高速射流而产生推力的火箭发动机。与化学火箭发动机不同,电火箭发动机的能源和工质是分开的:其电能由飞行器提供,一般由太阳能、核能或化学能经转换装置得到;其工质常采用氢、氮、氩或碱金属(铯、汞、铷、锂等)的蒸气。电火箭发动机的比冲极高、寿命极长。

霍尔电推

电火箭发动机加速方式可分为三种类型——电热火箭发动机、静电火箭发动机、电磁火箭发动机。(其中静电火箭发动机常被称作"离子发动机",是近些年各国航天学家的重点研究对象)

最核心的离子推进器,其原理是先将气体电离,后用电场力将带电的离子加速后喷出,继而产生推力。而肼增强推力器就是单组元肼发动机中分解出高温氮气、氢气等气体后,这些气体再次通过电阻加热器加热,进一步提高燃气的温度。电弧推力器则是通过电弧加热气体,气体受热膨胀高速喷出从而产生推力。

推力太小仍需努力

而离子推力器不需要携带推进剂,因此,可以大幅降低卫星重量,并延长在轨时间。当然,它同时也要付出代价。例如,若使用化学发动机,那么卫星从发射到定点就位只要一周或两周时间,但使用全电推进的话,此过程将耗费4到9个月,可谓龟速。不过,对于在轨十几年的通信卫星来说,牺牲五六个月的时间是可以接受的。

飞向月球

回答开篇问题:“我们的航天员能否驾驶中国空间站飞到月球去?成为月球轨道空间站?”

回答:同为空间飞行器,中国空间站不过是一个放大版的嫦娥二号。理论上空间站只要燃料够,是可以完成地月轨道转移的。空间站的轨道保持发动机和姿态发动机共向开机,是有足够推力让空间站加速到转移轨道。

嫦娥二号轨道

嫦娥二号

嫦娥二号卫星重量为2480公斤;携带的燃料为1300多公斤。

中国空间站建成后的重量是180吨;单问天实验舱携带的燃料为1.5吨。

在太空中来说,推动嫦娥2.4吨和推动空间站180吨需要的推力可以是相同的,唯一不同的是加速度不同。同样的推力下,空间站加速慢,嫦娥加速快。

只不过空间站的设计是为了在400公里高度工作运行而用的,如果变轨飞向月球,没有相应的深空通讯设备支持,也没有深空定向设备辅助。会让航天员非常难控制。但是未来的月球探测中,是有可能出现月球轨道空间站的。

地月转移轨道

梵观点:极端情况下,驾驶空间站飞离地球是可能的。

来源: 梵观点