2014年，加利福尼亚的一名快递小哥正在派送邮件。派送过程中，他发现有一个包裹总是发出若有似无的“滴答”声，为了确保安全，他报了警。

警方紧急出动，封锁了快递所在位置的街区，疏散了周围居民。

一切防爆准备就绪后，警方打开了包裹，结果完全出乎意料，里面装的并不是炸弹，而是几颗豆子。就为了几颗小小的豆子，警方忙活了三个多小时，庆幸的是，没有任何人员受伤。

既然不是炸弹，那滴答声是从哪里来的？

原来这是一种会自己“跳舞”的豆子，它有一个响亮的外号“墨西哥跳豆”。

墨西哥跳豆因跳跃而闻名，在墨西哥市场是可以买到的，它们被装在一个小的透明盒子里，总是会发出咚咚咚的撞击声，很多人买来是作为玩具取乐的，那它到底是什么？又为什么会跳呢？

墨西哥跳豆：叫豆但不是豆，也确实会跳

墨西哥跳豆是一种灌木的种子，虽然名字里有豆，但不是豆科植物，而是大戟科。外形和豆子也不太一样，它有点像蒜瓣，一个圆形种荚会分裂成三个跳豆。

跳豆原产于墨西哥，阿拉莫斯镇更是被称为“世界跳豆之都”，因为产量多，跳起来好玩，当地把跳豆制成玩具商品出售。

科学家们研究过跳豆的运动方式，将其运动分为三种：翻转、滚动和跳跃。最常见的就是跳跃，大约占87%，在光线强或者温度高的时候，跳跃也最为活跃。

种子没有腿，怎么会像动物一样活动呢？

显然，墨西哥跳豆看起来是植物，内在则藏了一种生物。

为什么跳豆会跳？寄生导致

有人用刀将跳豆剥开，往里一看，发现一条胖嘟嘟的幼虫，跳豆之所以会跳，奥秘就在这条蛆一样的幼虫上。

春天灌木开花的时候，飞蛾（跳豆蛾）就会将卵产在还未发育好的种荚上。卵慢慢孵化成幼虫，钻入种荚后就开始吃种子。等豆荚成熟后，幼虫和豆荚一起掉在地上，一分为三，这就是我们见到的墨西哥跳豆。

此时幼虫还在里面继续生长，将种子内部吃成空心，并用丝线将自己固定在壳内。此时，无论是翻个身，还是伸个懒腰，只要稍有动作，幼虫的身体就会撞击到种子，种子就会跳起来。

而且当温度升高的时候，种子跳跃会更加活跃。科学家认为幼虫害怕高温的环境，因此会通过跳跃，将自己移动到阴凉一点的地方去。

如果环境条件适宜，水分也充足，那么幼虫就能撑到蛹期，孵化成蛾子后就会在种子上开个门，然后离开去继续下一个生命周期。飞蛾的寿命很短，在这几天时间里，它需要尽快找到产卵的地方。

墨西哥跳豆比赛

2012年的时候，研究小组给墨西哥跳豆组织了一场比赛。

赛场上有12个赛道，底下铺上电热毯，并设置不同的温度，来观察跳豆的运动轨迹，

结果表明，当温度在20-30摄氏度之间，运动最活跃。同一温度下，每个跳豆跳动的速度不一样，它们有自己最适合的温度。

最重要的是，研究人员发现，跳豆的运动是随机的，并没有按照指定的赛道运动。

西雅图的另一个研究团队特意记录了跳豆的运动轨迹，他们购买了37颗跳豆，每一颗都单独放在容器中，然后将容器温度上升到幼虫跳跃最活跃的温度，并用相机记录它们的跳跃行为。

记录时间长达一个多小时，根据它们的运动轨迹在计算机中建立模型，并进行对比。

研究人员发现幼虫的随机运动策略并不是寻找阴凉处最有效的方式，但有助于它存活下来。

通俗一点，就是幼虫随便乱跳找到阴凉处的时间肯定会很长，但它们仍然乐此不疲地努力跳跃，是因为它相信努力改变比坐以待毙活得更久。

跳豆比赛

最后

这种植物的种子，无论有没有被寄生，都很受欢迎。

没有寄生的种子，当地人会将其磨碎，做成面包，他们相信这种食物能带来力量。已经寄生的，其实可以吃，是无毒的。

而墨西哥跳豆是非常受欢迎的新型“宠物”，方便携带，只要改变温度就能和它互动，有时即使什么都不做，它也会跳个不停，非常有意思。

很多来墨西哥旅游的游客，总会问：“跳豆太好玩了，我可以把跳豆带回家吗？”

事实上，很多国家都是不允许的，新加坡就是其一，规定只要跳豆进入新加坡，极有可能面临5760美元罚款，更严重的是3年监禁。

因为跳豆里的幼虫属于外来物种，飞蛾孵化后，极有可能破坏当地环境。

来源: 九象科普