国际能源部署最新发表的数据显示，2022年中国消耗煤炭大约42.5亿吨，而世界消耗的煤炭量超过了80亿吨。

由此可知，煤炭在我国能源领域当中占据着多么重要的位置，我国虽然是产煤大国，但是仍旧需要从国外进口大量的煤炭，才能满足市场需求。

其中，位于美国的阿巴拉契亚煤田就是我国的一大进口地，它是世界上最大的煤田，厚达1千米，延伸上千公里，这个煤炭究竟是如何形成的？

阿巴拉契亚煤田

阿巴拉契亚煤田延伸范围很广，遍布了美国的9个大州，它横躺在美国的国土之上，宛如“一只”巨大的怪物。

从具体的数值来看，阿巴拉契亚煤田从西南向东北延伸1200千米，平均厚度在500米以上，最深处可达1千米，整个煤矿区域的有效煤面积高达18万平方千米。

这是什么概念呢？假如你站在阿巴拉契亚煤田的中心，并且该地足够平坦，你仍旧不可能一眼望到尽头。

如此大的煤田，其煤炭的产量也是非常丰富的，据美国卫星传回的数据显示，阿巴拉契亚煤田的煤炭量大约为3168亿吨，其中可开采量约为2526亿吨。

该煤矿每年产出4亿吨的煤炭，占据全美国煤炭产量的50％。

根据美国和世界煤炭产量和价格的不同，阿巴拉契亚煤田的煤炭产量也会随之波动，比如上个世纪的发展时期，阿巴拉契亚煤田产量一度飙升到了年产10亿吨。

阿巴拉契亚煤田不仅有着丰富的煤炭资源，而且当中的煤炭埋藏较浅，其中可开采煤矿占据相当大的一部分，拥有极高的价值。

相对于其他煤矿产地，该处的煤矿开采成本低，煤矿品质优越，是不可多得的“风水宝地”。

而这样一块优秀的煤田，其实早在3亿年前就已经埋下了“伏笔”。

阿巴拉契亚煤田的形成

大约在3.55亿年前，古老且低等级的苔藓类植被进化，衍生出各种不同的植物。

大约5亿年后，一大批高级的木本植物兴盛了起来，在一定程度上改变了地球的生态环境。

木本植物的大量出现不仅涵养了地表的水资源，同时也加速了水循环的过程，使得地球整体的气温开始下降，气候从干燥炽热变为温暖湿润。

良好的气候条件又反哺了这些正在演化的植物，很快一批又一批的原始森林出现在大陆。

此时的陆地还是“盘古大陆”，世界上所有的陆地都是联系在一起的，没有所谓的大洲之分。

有关研究表明，非洲是植被演化的重要起源，在气候变得更加适合之后，这些植被不断朝着其他陆地繁衍生长，很快便促进了整个陆地的植被繁荣。

大约在2.7亿年前，石炭纪时期的植被就已经初具规模，盘古大陆当中的原始森林面积广阔，星罗棋布地分布在如今的各个大洲。

阿巴拉契亚煤田便是一处原始森林的聚集地，科学家猜测，在石炭纪时期，森林面积可能比如今的煤炭面积更大，并且在经历了一代又一代的植物更迭，才形成了厚实的煤田。

如果地球的植被一直这样茂盛下去，那么如今的我们岂不是遍地都是煤炭？

很可惜天公不作美，大量的植被聚集起来之后，带来了更加浓郁的氧气，当时的氧气浓度超过了40％，与之相比目前地球的氧气浓度在21％左右。

这为森林的燃烧提供了优厚的条件，在2亿年前的某一天，大陆遭遇了前所未有的干旱，导致各地的植被变得非常干燥，一阵雷霆下来迅速点燃了这些“干柴烈火”。

这一下使得燃烧变得一发不可收拾，很快火焰就蔓延到了大陆的各个角度，将一大片一大片的植被烧毁。

火焰整整燃烧了30多年，烧毁了地球上50％以上的植被（当时植被覆盖率高达99％）。

至此，一个属于植被的时代宣告结束，一些未能燃烧殆尽的植被尸体进入到地层当中，成为石炭纪的最后一层煤炭。

有研究表明，石炭纪产生的煤炭资源占据地球历史以来所有煤炭资源的50％。

煤炭的形成

经过时间的沉淀和累积，这些腐烂的植物尸体混合着各种有机物在地底当中“发酵”。

地底不仅隔绝了外界的氧气，而且还有着高温高压的条件，这为植物的转变提供了优越的环境。

在这样的环境下，发生了一系列物理和化学变化，最终形成了黑色可燃的沉积岩。

而后，侏罗纪、白垩纪、第三纪分别都为阿巴拉契亚煤田的煤炭做出了一定的贡献，但是主要形成，还是在石炭纪时期。

因为石炭纪时期的植被形成的煤炭通常是无烟煤，而白垩纪、侏罗纪时期形成的煤炭是烟煤，第三纪形成的煤田属于泥煤。

在阿巴拉契亚煤田当中，绝大部分都是无烟煤，历史年代久远，煤炭的品质也绝佳。

所以，在科学界当中普遍认为，煤炭就是来自植物，只要你细心观察，还能在煤炭当中发现植被叶子和根茎的痕迹。

但有的科学家却提出了不一样的观点，假设煤炭是植物形成的，那么为什么更大的森林面积却形成了更小范围的煤田呢？

而且地球的植被从出现以来，它们就没有间断过，期间一直都有植被在死亡和生长。

理论上来讲，世界各地的地下都应该藏有煤炭才对，而且煤炭的分布也不应该如此密集。

可实际的情况是，底层下边的煤矿分布错落有致，往往集中在某个区域，除此之外很难寻找到煤炭的踪迹。

而且，煤炭层和其他岩石层的划分非常明确，就像是人为贮藏在其中一样。

关于这点，科学家还在进一步研究当中，不管如何，煤炭形成的时间非常长久，如今人们是用一点少一点，未来我们又有多少资源留给子孙后代呢？

煤炭和人类的未来

阿巴拉契亚煤田早在1750年就已经开采，当时的煤炭产量大约为每年3亿吨，如今200多年过去，该煤田已经逐渐走向了下坡路。

并且，当初美国围绕阿巴拉契亚煤田建立的工业基地也在陆陆续续撤走，这似乎标志着传统煤炭能源的衰败。

如今世界能源的发展趋势确实如此，不仅是煤炭，就连石油的地位也在受到挑战。

未来的世界肯定是以太阳能为核心的新能源，值得一提的是太阳能从狭义上讲是太阳能发电，广义上将是关乎太阳的所有能源。

这是一种强大、持久并且完全清洁的能源，它能够促进人类文明的进步，让人类到达前所未有的新高度。

来源: 九象科普