站在宏观的角度，我们看到的是一个有着各种实体的物质世界，可是从微观的角度，我们明白，世界是由元素构成的，各种物质都是数量不等的元素构成，包括生命。

宇宙中有多少种元素？对元素周期表有所了解的朋友应该知道，人类目前发现的元素数量多达118种，未来还会有新的元素不断被发现或者人造出来。

人类目前已知的一切，都是由118种元素当中的一些元素构成，不同的是，不同的事物，需要的元素不同，生命最为复杂，需要的构成元素也最多，而人类是高级智慧生命，需要的元素多达28种，含量最多的是氧，碳，氢和氮。

四种元素中，氧的含量最多，可是地球生命却被称之为碳基生命，而不是氧基生命，很多朋友对此有疑惑：为什么地球生命不是以最多的构成元素而命名？从元素含量上来看，氧是生命体内含量最多的，达到了65%，而碳元素的含量仅为18%。

即使如此，地球的生命也属于碳基生命，而不是硅基生命，究其原因是因为，氧元素并不是以单质的形式存在，而是跟氢元素结合形成了水。

我们常常说：女人是水做的，其实男人也是水做的，任何的地球生命都是水做的，单以物质含量来说，人体内的水含量占到了人体总质量的60%到70%，其他的生命体也差不多。

地球生命选择了碳元素，一个重要的原因就是碳的结构性和稳定性非常优秀完美。走进微观世界，我们会看到分子的内部结构，它是由原子和外围的电子构成，而原子之间能够形成分子，是化学键发挥了重要的作用。

原子有一个毕生的追求，那就是让自己能够更加稳定，而想要稳定，首先就需要数量更多的外围电子，如果自己外围的电子不够怎么办？那就需要从邻居的原子身边掠夺，你去抢邻居的电子，邻居自然也不愿意，于是开始了你拉我扯，邻居也来抢你家里的电子。

抢来抢去，最终多个电子重合在一起，成为了共有的电子，即满足了你家原子对电子更多的需求，邻居也得到了更多的电子，皆大欢喜。

为了更好的稳定性，你和邻居都死死抓着对方的电子不放手，这种结合方式在分子化学中有一个名称，被称之为“共价键”，而牢牢抓住对方电子的那个手，被称之为“化学键”。

“化学键”我们可能想象成，原子向外伸长出来的手臂，很明显，谁家的手臂越大，能够抓到的电子也就越多，稳定性也就会越高。

氢原子只有一只手，只能跟一颗原子牵手，氧原子有两只手，能够跟两个原子牵手，而碳原子就厉害了，它有四只手，能够同时牵手四个原子。

碳元素依靠四只手，跟四个原子产生了牵连，它们相互之间紧密连接在一起，形成了各种复杂的三维结构，这就是碳骨架，有了基础的碳骨架之后，才能够形成各种各样的有机化全物，有环境的配合下，形成了复杂的高分子有机物，最终演化出简单的原始重合。

可能有朋友会说了，碳元素有四只手并不是元素界最多的，有一些元素的手臂比碳元素还要多，不是能够组合成更复杂的分子结构吗？

没错，原子的手臂越多，形成的分子结构也就越复杂，而越复杂的分子结构演化出的生命，理论上来讲，生命的品级也就越高。可是我们不要忘了，对于生命来说，除了复杂性之外，更重要的则是稳定性。

如果复杂的分子元素形成的生命，稳定性差，很难适应环境的变化，那么生命的进化演化历程也就无法进行下去，最终也会被大自然淘汰。

碳在元素周期表中，形成的分子结构并不是最复杂的，只能算是中上，可是形成的分子稳定性却是最强的，由此演化出的生命也具备更强的环境适应能力。

说到这里，我们就不得不说下环境对于生命的重要性，生命存在的条件就是环境是否允许，适者生存是大自然基本的法则。生命想要生存下去，首先就需要适应环境的各种变化，只有适应了环境的变化，才能够有更漫长的时间来进行进化演化，最终演化成为高级生命。

生命如何适应大自然环境的变化？跟生命体内化学反应有关，我们对环境的任何一项适应，都是由体内的化学反应来完成，这就需要生命体内的化学反应速度非常灵活，一旦环境发生了变化，生物反应速度能够及时跟得上，否则就会被淘汰。

地球的地壳中，碳元素的含量仅在第十五位，可是在浩瀚的宇宙空间中，碳元素的含量却排在了第四，由此可见，碳元素在宇宙中也是普遍的存在，并不是稀有的物质。

碳元素在地球和宇宙中丰富的含量，再加上它具备其他元素没有的复杂性和稳定性，能够更好地适应地球的环境变化，于是地球意识选择碳基生命是非常明智的，而事实也证明的确如此。

地球生命早在40亿年前就诞生了，经过数十亿年的进化演化，在5亿年前迎来了生命大爆发，各种复杂的生命出现，开启了高速进化模式，终于在数百万年前，人类的祖先诞生，自此，地球成为了智慧生命星球。

有科学家提出了硅基生命的猜想，认为宇宙中，有可能存在以硅元素为基础形式的特殊生命，之所以有这样的猜想，主要跟硅这种元素有关。

在我们认知的元素种类中，能够跟碳元素相媲美的只有硅元素，它同样具备不错的复杂性以及良好的稳定性。只不过在完美这一项上无法跟碳元素相比，即使如此，硅元素还是有可能形成独特的硅基生命。

另外，我们不能以地球的环境来衡量外星环境，地球形成现在这样的环境是由多种元素决定的，如果外星球所在的星系跟太阳系有很大的不同，在那里没有碳元素或者说碳元素含量非常稀有，反而是硅元素含量丰富，那么就有可能形成以硅元素为基础的星球环境。

在这样的星球环境中，为了适应环境的变化，星球意识就不会选择碳基生命，而是选择硅基生命。所以，一个星球选择什么样的生命形式，是由星球形成的环境决定的，大自然非常公平，什么样的环境适应什么样的生命生存。

当然，人类走出地球探索宇宙才不过半个多世纪，我们还没有能力走出太阳系，探索其他的星系，对于宇宙生命的认知基本没有，或许在宇宙的某个角落，就存在着超出我们认知的生命形式，有可能我们走在它们面前，也只会认为那是一些水晶或者石头，根本不会想到，那是另一种生命。

来源: 九象科普