随着年龄的增加，人们总是不禁感慨“老了”。而最易被关注到“变老”的往往是脸，于是便有了“岁月是把杀猪刀”的梗。其实，除了脸，人体的每个器官都在变老，牙齿自然也不例外。

老了的牙齿，会与从前有什么不同？

首先，牙齿变得越来越脆弱了。牙齿的坚硬外壳（牙釉质）被各种“外伤”（正常或非正常的咀嚼力、酸性或含糖食物的腐蚀、不恰当的刷牙等）所累，年深日久，越来越薄。牙齿因此变得越来越矮，表面的棱角也消失殆尽，吃东西的时候会感觉越来越费劲儿。

其次，牙齿的“心胸”也变得更“狭隘”了。这是由于牙齿的主体结构——牙本质发生增龄性变化的结果。与牙釉质不同，即使牙齿发育完成，牙本质还会继续新生，即终生都有继发性牙本质（secondary dentin）形成，从牙齿的内部增加牙齿硬组织的厚度，导致牙髓腔越来越小。这种变化会增加牙髓病治疗的难度，导致有些患牙不得不选择放弃治疗。

图源：参考文献

与牙齿一起变老的还有牙肉。随着年龄的增加，牙肉会慢慢萎缩，牙周炎患者这种情况就更加严重，还可能并发牙槽骨吸收。其结果是牙根暴露，导致患者出现牙齿敏感、松动等一系列症状。

此外，整个口腔环境也在老化，比如唾液腺和口腔黏膜日益萎缩，口腔因此变得越来干燥。当唾液的湿润、抗菌和缓冲作用减弱时，蛀牙、牙周炎等牙病发生的可能性随之增加。

所有健康问题最终都可能导致一个共同的结局——牙齿缺失，其严重程度与缺牙的数目和位置有关。但无论如何，修复都是必须的，因为缺牙又会引发一系列牙齿健康问题。

参考文献

1 Gupta P, Kaur H, Shankari G S M, et al. Human age estimation from tooth cementum and dentin[J]. J Clin Diagn Res, 2014, 8(4): ZC07-ZC10.

来源: 口齿生香