出品：科普中国

作者：李臻（中科院动物研究所）

监制：中国科普博览

每年2月的第三个星期六，是世界穿山甲日。

穿山甲这种小动物，想必很多朋友最早接触它是在动画片《葫芦娃》里。在动画片中，穿山甲善良勇敢，在实际生活中，穿山甲也是“森林卫士”。

然而，由于野外猎捕、非法交易、生境破坏等人类活动的影响，穿山甲目前正面临着生存的威胁。为了唤起人们对穿山甲的保护意识，世界自然保护联盟（IUCN）在2020年正式将穿山甲列入“极度濒危物种”名录。

穿山甲捕食蚂蚁

（图片来源：Veer图库）

身披硬甲的山林隐士

穿山甲最明显的特征，就是它总是披着坚硬的“盔甲”。穿山甲全身覆盖着硬鳞，鳞片间有细毛，仅头部、尾部和腿上没有鳞。它其实也是哺乳动物中唯一全身覆有鳞片的物种。

（图片来源：Veer图库）

穿山甲的鳞片可以“自我升级”，有研究发现，穿山甲的鳞片可以通过不断增加其钙含量来变得更加坚硬和耐用。当遇到危险时，穿山甲可以迅速卷成一个球形，用尖锐的鳞片保护自己，同时也可以发出撞击声来吓退天敌。这么看来，硬鳞可以防御敌人，保护自己。但穿山甲的“盔甲”用处可不局限于此，它还可以是引诱食物上钩的工具。

蜷缩成球状的穿山甲

（图片来源：Veer图库）

穿山甲以蚂蚁和白蚁为食。当穿山甲找到蚂蚁窝后，就一动不动地躺在蚂蚁窝附近装死，鳞片张开，浑身散发出强烈的异味，引诱蚂蚁倾巢而出。

当穿山甲浑身上下爬满蚂蚁时，便将鳞片全部合紧，就像把蚂蚁关进铁匣子一般。然后，穿山甲会缩成一团滚入水中，并再次张开鳞片，这样，蚂蚁便纷纷浮到水面上，穿山甲就可以从容地饱餐一顿了。

具有灵活舌头的森林卫士

穿山甲主要生活在非洲和亚洲的森林和草原地区，有着“森林卫士”的美称。目前全球已知存在8种穿山甲，分布在中国境内的主要是中华穿山甲。

它的捕食要靠它灵活的舌头。穿山甲的舌头可以伸出30厘米，而且能够移动到腹部，方便它们捕食。此外，穿山甲的舌头表面有许多微小的倒钩，可以轻松地粘住蚂蚁和白蚁等小昆虫。一项研究发现，穿山甲的舌头可以在0.6秒内捕捉到大约40只蚂蚁。

穿山甲攻击树枝

（图片来源：Veer图库）

不能穿山，掘地上树倒是没问题

在动画片《葫芦兄弟》中，穿山甲不小心钻破了葫芦山，放出了蛇精和蝎子精，酿成祸端。

现实中，穿山甲虽然没有把山穿透的本事，但它的前肢也非常强壮且灵活，可以用来挖掘洞穴和地道。这大大有利于它们寻找食物以及避开天敌。

穿山甲通常被认为是地面动物，事实上它们也可以攀爬树木。穿山甲强壮的前肢和锐利的爪子可以帮助它们攀爬树木觅食。此外，穿山甲还可以利用树干和树枝之间的缝隙，爬上较高的地方，以逃避天敌。

攀爬高处的穿山甲

（图片来源：Veer图库）

留住最后的穿山甲

穿山甲有着悠久的历史和文化意义，然而，它们长期面临着被滥猎、非法贸易的严重威胁，数量急剧减少，已经成为全球濒危物种之一。

为了保护穿山甲，各国和国际组织采取了多种措施。例如，中国采取了严格的法律和行政措施，加强了穿山甲的保护，并禁止了穿山甲的非法贸易。此外，一些机构也开展了穿山甲的繁育和保护工作，希望通过这些努力保护穿山甲，使其不至于灭绝。

原本广泛分布的“森林卫士”，现在却濒临灭绝。不过，研究人员与工作人员一直奋战于保护穿山甲的一线。我们需要认识到，穿山甲的保护是一个长期而艰巨的任务，要想保护好穿山甲，需要全社会的共同努力。

参考文献：

[1] Paterson, J. D., & Baxter, R. M. (2017). Arboreal behavior in the giant pangolin (Smutsia gigantea) in the Central African Republic. African Journal of Ecology, 55(2), 309-311.

[2] Zhang, L., Li, X., Li, Y., Li, L., & Wang, Y. (2018). Population status, distribution and conservation needs of the Chinese pangolin (Manis pentadactyla). Biodiversity Science, 26(7), 682-688.

[3] 李旭霞, 周晓亮, 陈宇峰, 等. (2019). 穿山甲的研究现状与保护建议. 生物多样性, 27(5), 534-544.

[4] 郭凯, 刘文静, 魏金龙, & 陈艳玲. (2020). 中国穿山甲研究进展与保护展望. 野生动物学报, 41(3), 683-694.

编辑：郭雅欣

来源: 中国科普博览

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