2023年2月，根据新闻报道，一位3岁大的女孩儿被检测出癌症晚期，即使已经接受了大量的相关治疗，病情仍旧不乐观。

在医学手段如此发达的今天，癌症出现在人类身上仍旧难以医治。

上世纪已故黑人妇女产生的癌细胞，或将助力人们攻克癌症，目前已经分裂出了大约5000万吨，分布在世界各地。

海拉细胞

1951年，约翰·霍布金斯大学医院接受了一位特殊的癌症患者，她的名字叫做拉克丝，是一位黑人妇女，同时也是5位孩子的母亲。

在此之前，她发现自己的腹部有一个硬块，摸起来特别疼，于是前往医院就诊。

经过大量的分析化验，医生表示，拉克丝患上了子宫颈癌，身体的癌细胞已经扩散到了周围，以当时的医学条件来很难医治。

主治医生给了拉克丝一些缓解疼痛的药物之后，又从她的身上采集到了部分癌细胞样本。

同时医生还将样本的一部分分享给了乔治·盖伊博士。

盖伊是研究人类细胞的专家，他的主要研究领域在人类细胞的分裂上。

盖伊的实验内容主要是采取人类的细胞，并放置在培养液中，让它们在没有人体的情况下自主分裂。

他发现，不管采用怎样的手段，人类细胞的分裂都是有尽头的，其极限值大约在56次，这对应人类的寿命大约为150岁。

有没有一种人类细胞，能够无限制地分裂下去呢？

拉克丝的癌细胞送到盖伊博士的面前之后，给予了他答案。

一开始，盖伊博士并不抱任何期望，因为癌细胞属于人体正常细胞的病变，本质上和正常细胞相同。

但是，后来的研究结果让盖伊博士无比震惊，因为拉克丝的细胞在不断地分裂下去，并且在过程当中，没有显示出衰老的特征。

这种细胞的增殖速度非常快，每24小时就可以增加1倍。

凭借着自己在科研领域的直觉，盖伊博士断定，这就是自己要找的无限增殖细胞，并将其命名为海拉细胞。

海拉细胞非常特殊，它末端的端粒酶具有很高的活性，如果细胞在分裂的过程当中出现了损坏，强大的活性可以立刻将其纠正，并且修复。

这也是海拉细胞无限增殖下去的原因。

拓展研究

盖伊小心翼翼地将它保存起来，并放置在培养皿中自由增殖。

很快，他便将海拉细胞利用起来，将其运用到脊髓灰质炎的细胞增殖研究当中，成功使后者实现增殖。

这表明，被脊髓灰质炎损害的细胞有修复的可能性，减轻病痛对患者的危害。

神奇的海拉的细胞又被转送到世界各地，用于癌症的研究和相关药物的开发。

其中一位科学家通过研究海拉病毒发现了HPV病毒，并检测出它的发病机理以及诱发的相关疾病。

通过这位科学家的研究，人们研制出了相关的药物和应对手段，为人类的健康提供了有力保障。

2008年，日本科学家和美国科学团队联合研究的绿色荧光蛋白成果，获得诺贝尔奖。

他们的研究成果正是基于海拉细胞，并通过基因工程技术验证了可能性。

截至目前，与海拉细胞相关的医学学术论文已经超过了65000份，海拉细胞也被复制到全球多个国家和地区，助力当地的科学研究。

数据统计，世界上所有的海拉细胞总和大约为5000多万吨，体积相加堪比100栋纽约大厦。

很多人担心，如此多的海拉细胞，是否会在未来影响到人类？

这点是不用担心的，科学家深知海拉细胞的危害，对于每一种样品都保存得十分完好。

研究的过程当中，海拉细胞也会在特定的实验场所进行，几乎没有外泄的可能性。

退一万步来说，即使这些海拉细胞流失到了外界，也不可能无限增殖下去。

虽说它是癌细胞，生命力也很顽强，但是相对于自然界的恶劣环境来说，它们的“强大”微不足道。

因为自然环境是危险的、可怕的，没有供给细胞无限增殖的条件，它们有可能在自然灾害当中毁灭，又或者没有足够养分补给灭亡。

不过，也应当警惕的是，一些别有用心的人用海拉细胞研制相关的细胞病毒，将来或许会对人类造成巨大的危害。

只要科学家在研究的过程当中妥善保管，就不会出现诸如此类的问题。

未来，海拉细胞还将继续助力人类的相关研究，攻克癌症。

有趣的是，对人类医学领域贡献如此巨大的海拉细胞，作为“祖母”的拉克丝似乎并不知情。

海拉细胞“祖母”

在被诊断为癌症之后，拉克丝不久便离开了人世，当初她的主治医生在提取癌细胞的时候，也并未告知本人。

也就是说，她到死都不知道自己的细胞将会被用于医学研究。

此后，也没有人将事情告诉拉克丝的家人，一切都是秘密进行的。

直到20年之后，拉克丝的家人才被告知，海拉细胞在医学领域的巨大的作用，听后他们非常欣慰。

可惜的是，拉克丝在死的时候，就连个墓碑都没有。

后来，罗兰德·帕蒂略教授为了纪念拉克丝在医学领域的贡献，专门为她修建了一块墓地，并在墓碑上镌刻了一行赞美的文字。

罗兰德将拉克丝和圣女贞德这样的历史人物比肩，夸赞她是造福人类的英雄。

每年来到拉克丝墓碑前献花的人不少，对于她来说，也许是一个好的结局。

细胞和永生

最后不得不提及的一点是，既然海拉细胞能够无限制地分裂下去，那么人类是否有永生的可能性？

在科学研究当中，人类的寿命和细胞的新陈代谢有关，细胞每一次衰老和分裂，都意味着人类身体的变化和年龄的增长。

根据细胞分裂理论和人类寿命的关系，人类最多能活150年。

但由于各种因素，人类实际自然死亡的寿命也就在70岁到80岁不等，这是因为每个人细胞分裂的极限值是不一样的。

细胞每一次的分裂都会有混乱的风险，这和人类的年龄是成正比的。

因此，无限制地分裂似乎就象征着人类的永生。

其实其中存在诸多问题，首先海拉细胞是癌细胞，人类不可能只依靠着癌细胞生存下去。

其次，海拉细胞的增殖过程是不可控的，很难研究它和人类永生之间的关系。

最后，海拉细胞的增长也是无限制的，如今海拉细胞已经有5000万吨，折射在人类身上难以想象。

不过，这却能够为相关研究提供一个参考的方向，人类的永生是几乎不可能的，但想要抵达寿命的极限值，也许在未来能够做到。

来源: 九象科普