转眼之间，2023年已经到来，在农历新年（癸卯年）来临之际，让我们共同认识一下实验兔：

大众眼中的兔

古代中国，兔一直被认为是瑞兽。古书《瑞应图》记载：“赤兔大瑞，白兔中瑞。”那时，白兔十分罕见，各地发现白兔之后，多要载歌载舞献给朝廷，显示君主贤明、四海升平的景象。

在中国民间，兔还寓意吉祥，象征家庭和睦、夫妻团聚、多子多福及长寿，深受人们喜爱。现在有些地方在布置洞房时，所贴的窗花上多有蛇盘兔、鹰抓兔等形象，祈盼女性能多子多孙。

科技工作者眼中的兔

生物医学研究的实验兔（Oryctolagus cuniculus）来源于欧洲野生穴兔，经过人类长期驯养选育而成，是生物医药实验研究中最常用的动物之一。

一般特性和生活习性

兔体型中等，躯体可分为头颈部、躯干部、四肢和尾等四部分。体表被毛，有保温作用。尾巴短而毛茸茸，会团起来，像一个球，非常可爱。跳跃运动，前肢比后肢要短，有利跳跃。

几个“不同寻常”的生物学特性

（1）虽性情温顺，但喜欢独居，如果群居，常发生斗殴咬伤现象，因此只适于单笼饲养。

（2）听觉和嗅觉灵敏，胆小容易受到惊吓。因此，在接触实验兔时要动作轻和，以免引起应激反应。

（3）实验兔有一个令人“难以接受”的特性，那就是食粪性。

听起来好像是让人无法想象的“怪癖”——但是，不“食粪”的兔不是健康兔！

原因：兔会产生两种粪便：一种是常见的圆形颗粒状粪便，另一种是表面附有粘液的小球状软粪。软粪是未经完全消化的食物残渣，含有丰富的粗蛋白和维生素，在晚上排出，兔会直接从肛门吞食，这种食粪行为是一种正常的生理行为，始于3周龄。但是无菌兔和摘除盲肠的兔，无食粪行为。

（4）实验兔的胸腔也不同于其他动物，它的纵膈将胸腔分为左右互不相同的两室，因此，在做实验时，即使将实验兔的心脏暴露，也不影响呼吸。

兔在生物医药研究中的应用

（1）发热、解热和检查致热原等实验研究：兔体温变化十分灵敏，最易产生发热反应，发热反应典型、恒定，因此常选用兔进行这方面的研究。

（2）胆固醇代谢和动脉粥样硬化症的研究：兔是最早应用于这方面研究的实验动物。其对胆固醇膳食敏感，对胆固醇吸收率高，对高脂血症清除能力较低。

（3）眼科学研究：兔的眼球甚大，几乎呈圆形，便于进行手术操作和观察，因此兔是眼科研究中最常用的动物。

（4）免疫学研究：兔的免疫反应灵敏，最大用处是产生抗体，制备高效价和特异性强的免疫血清，被广泛地用于人、畜各类抗血清和诊断血清的研制。

（5）生殖生理和胚胎学研究：利用兔可诱发排卵的特点，使兔人工授精后进行生殖生理学的研究。同样，利用兔注射某些药物或孕酮可抑制排卵的特点，可用于胚胎学研究和避孕药的筛选。

（6）皮肤反应实验：兔皮肤对刺激反应敏感，近似于人，常选用进行毒物对皮肤局部作用的研究、化妆品对皮肤影响的研究等。

（7）心血管和肺心病研究：利用兔颈部神经血管和胸腔的特殊结构，进行急性心血管实验，并建立各种心血管、肺心病的动物模型。

（8）微生物研究：兔对多种微生物都非常敏感，可建立狂犬病、天花、脑炎、血吸虫、弓形虫等的动物模型。

实验兔的主要品种（系）

实验用兔多达数十种，我国常用的为如下几种：

1. 中国白兔：是世界上较为古老的品种之一，我国各地均有分布，毛色以纯白为多，亦有咖啡、灰、黑和麻色，体形小，一般1~2kg，体形紧凑，红眼睛、嘴较突，耳朵短而厚，生长快，产仔率高，每胎6~8只，一年可生5~6胎，母性好，适应性和抗病力强。

2. 日本大耳白兔：原产于日本，用中国白兔与日本兔杂交培育而成，体毛白、体形较大，一般4~6kg。繁殖力强，但抗病力差。每胎产仔7~9只，初生重60g左右。两耳大且直立，两耳端细，中央宽呈柳叶状，血管清晰，便于取血注射，被广泛用于动物实验。

3. 新西兰白兔：由美国加利福尼亚州选育而成的品种，已培育成近交系，毛纯白，早期生长快，成年体重4kg；性情温和，繁殖力强，每胎产仔7~8只；易于饲养管理；除广泛应用于皮肤反应实验、药剂的热源实验、致畸实验、毒性实验和胰岛素检定外，亦常用于妊娠诊断、人工受胎实验、计划生育研究和制造诊断血清等。

实验兔的等级

实验兔在微生物等级上分普通级和SPF级两种。近些年国内科研和生产单位对实验兔质量越来越重视，但在质量相对稳定的SPF级实验兔无法全面普及的情况下，普通级实验兔占有较大比例。

实验兔的饲养管理

（1）兔的抗病率很弱，搞好笼舍卫生是保证实验兔健康的基本措施。要做到兔笼通风干燥，经常清除粪尿，笼底、食具定期擦洗，兔舍勤打扫和消毒。

（2）在日料中应含有一定量的蛋白质、脂肪、碳水化合物、矿物质、维生素等。

（3）喂料要定时、定餐，一般日喂2餐为宜。做到早餐早、晚餐多而迟。根据不同饲料和季节，生长阶段要按情喂量。

（4）注意冬季保暖，夏季防暑，梅季防潮，保持笼舍通风良好 ，避免因环境不适所引起各种疾病。

（5）定期免疫。注射疫苗要做好消毒工作，一兔一针，严禁混用，以免人为传染。

最后，新的一年，祝愿大家：

（文中部分图片源自网络，如有不当请联系删除）