现代人有个奇特的兴趣，喜欢在网上看修驴蹄、马蹄这样的视频解压。

不难发现，同样是家畜，修马蹄要复杂的多，蹄修好后还要钉上马蹄铁。在脚掌上钉一块铁，有人觉得看着很疼，但对马来说却是一种保护，钉上马蹄铁，不仅美观，还可以防止马的蹄子磨损受伤或者开裂。

（修剪马蹄）

于是网友们的奇怪问题又来了，人类养的马有人修蹄钉马蹄铁，那野马谁为它服务呢？

同样是要奔跑的马，野马就不需要马蹄铁吗？

到底给马钉马蹄铁是它真的需要，还是人类强加给它的累赘呢？

其实不是人类为了取悦自己才给马钉马蹄铁，对于人工饲养的马来说，确实需要这么一样东西保护它们，因为圈养的马和野生的马生活环境不同，所以处置方式也得区别对待。

马蹄铁的由来

马的蹄子构造很特殊，有两层，外面和地面接触的那层有2到3厘米厚，是坚硬的角质层，就像人类的指甲，修剪不会痛。

但不同的是人类的指甲不会随时跟地面或有腐蚀性的物质接触，但马蹄随时接触地面，不同的地面有不同程度的磨损，还有积水和污渍，会导致马蹄磨损速度加快。

公元1世纪，人类驯服这种能当交通工具的动物后，就开始琢磨如何保护马蹄。因为马为人类服务后，会强迫性地增大运动量，每天都要负重奔跑几十上百公里不等，且速度很快，马蹄的磨损非常严重。

若是碰到有石子的道路，奔跑中强大的冲力会把马蹄的角质层磕破，伤到里面那层较柔软的活体角质，马就没法走路了。

于是，聪明的人类想出用铁片做成马蹄的形状钉在外面的角质层上，给马穿上四只铁鞋子。

但铁片是光滑的，没有抓地能力，碰上下坡路段或者结冰的路段，马蹄肯定会打滑。

古人们也想到了这一点，他们在打造马蹄铁的时候便在铁片上加一些尖钉，帮助马在运动时抓稳地面。

圈养马需要穿鞋子

野马不需要修蹄，他们每天的奔跑运动会自然磨损掉多余的角质，要是马蹄过长，它们会主动找地方磨蹄子。这是动物的本能，不管是蹄子还是爪子，它们都会自己去打磨。

野马的蹄子比人工养的马健康，因为它们不用干活，想跑就跑，不想跑就休息，不负重，不高频率大量运动，走的路都是自己挑的，不好走的路坚决不选，不像给人类打工的马，没的选，再不好的路况都得硬上。

所以野马几乎没有蹄子坏掉的担忧，但圈养的马也不是全部需要钉马蹄铁。

比如当宠物饲养的马，生活在舒适的草地上，不负重，不被强迫干活，那么它们的蹄子就很健康。

（运送物资的马）

只有那些需要在砂石路面上和岩石路面上行走的马，才必须钉马蹄铁。

或者，一些马蹄天生脆弱的品种马，也需要马蹄铁的保护。要是马蹄出现裂开、折断的情况而发炎，会影响整匹马的健康。

圈养的马如果活动量少，马蹄虽不会磨损严重，但缺乏自然损耗，马蹄就会变长变形，甚至向上卷翘起来，让马无法走路。这种受力不均的情况下，马会被慢性疼痛折磨，腿部的肌肉和韧带都会有所损伤。

（许久未修剪的蹄子）

这时，便需要人工干预，为它们修蹄。马蹄要是裂开，钉上马蹄铁还能帮助它更好地愈合，就像人骨折了上夹板辅助治疗一样。

因此，对圈养的马来说，蹄铁不是多余的。

此外，跟马一样要工作的驴、骡子、牛，有些主人也会给它们穿上鞋子。总之，需不需要这种护蹄的工具，取决于动物们的日常生活环境。

类似的，像兔子和猫这种动物，野生的家养的在身体护理上也有区别。兔子的牙齿会不断生长，因为它们在野外生活会吃各种各样的植物，必须练就一副强韧的牙口。

兔子在咀嚼食物的过程，也是磨牙的机会，好让牙齿不会疯涨。但人工饲养的兔子吃精细的饲料，容易嚼碎消化，没了磨牙的机会，它们的牙齿便需要人工修剪。

猫有磨爪子的习惯，人工圈养后，猫不用捕老鼠，也没了野外各种磨爪子的工具，只有小型的猫抓板，即使它们天天在抓板上挠，对爪子的用处也不大，还得靠人工帮忙剪指甲，否则指甲太长，会扎进它们的肉垫。

马蹄铁在数千年的演变中，从易生锈的铁片到后来的合金材料，马的鞋子越来越高级。

现在还出了一种新型材料，是橡胶的，它韧性好，柔软，能为奔跑中的马减缓腿部冲击力，有效地保护马蹄，还不会损坏路面，非常受现代马主人的青睐。

（新型马蹄铁）

也许有人觉得不论用什么方式去保护马蹄，都对马太残忍，毕竟野马根本不用遭这种罪。

可是在现代化的大城市之外，地形复杂的偏远山区，根本不通车，交通运输全靠人力，有马、驴、骡子等动物的帮忙会减少很大负担。

并且马识路，能将在野外迷路的人带出困境，确实是人类的好帮手。并且，在古代打仗时，战马也是军事力量的一部分。

（马力运输依旧是不少地区的主力）

战马越强，士兵在战场上越占优势。马的冲力很大，马蹄一扬就能踢翻好几个人，无论是进攻还是撤退，都是强大的助力工具。

现在的马虽然大部分不用再承担繁复的劳动，但人类不会忘记这种亲人的动物在人类文明史上立下的汗马功劳。

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来源: 九象科普