现代人有个奇特的兴趣,喜欢在网上看修驴蹄、马蹄这样的视频解压。

不难发现,同样是家畜,修马蹄要复杂的多,蹄修好后还要钉上马蹄铁。在脚掌上钉一块铁,有人觉得看着很疼,但对马来说却是一种保护,钉上马蹄铁,不仅美观,还可以防止马的蹄子磨损受伤或者开裂。

(修剪马蹄)

于是网友们的奇怪问题又来了,人类养的马有人修蹄钉马蹄铁,那野马谁为它服务呢?

同样是要奔跑的马,野马就不需要马蹄铁吗?

到底给马钉马蹄铁是它真的需要,还是人类强加给它的累赘呢?

其实不是人类为了取悦自己才给马钉马蹄铁,对于人工饲养的马来说,确实需要这么一样东西保护它们,因为圈养的马和野生的马生活环境不同,所以处置方式也得区别对待。

马蹄铁的由来

马的蹄子构造很特殊,有两层,外面和地面接触的那层有2到3厘米厚,是坚硬的角质层,就像人类的指甲,修剪不会痛。

但不同的是人类的指甲不会随时跟地面或有腐蚀性的物质接触,但马蹄随时接触地面,不同的地面有不同程度的磨损,还有积水和污渍,会导致马蹄磨损速度加快。

公元1世纪,人类驯服这种能当交通工具的动物后,就开始琢磨如何保护马蹄。因为马为人类服务后,会强迫性地增大运动量,每天都要负重奔跑几十上百公里不等,且速度很快,马蹄的磨损非常严重。

若是碰到有石子的道路,奔跑中强大的冲力会把马蹄的角质层磕破,伤到里面那层较柔软的活体角质,马就没法走路了。

于是,聪明的人类想出用铁片做成马蹄的形状钉在外面的角质层上,给马穿上四只铁鞋子。

但铁片是光滑的,没有抓地能力,碰上下坡路段或者结冰的路段,马蹄肯定会打滑。

古人们也想到了这一点,他们在打造马蹄铁的时候便在铁片上加一些尖钉,帮助马在运动时抓稳地面。

圈养马需要穿鞋子

野马不需要修蹄,他们每天的奔跑运动会自然磨损掉多余的角质,要是马蹄过长,它们会主动找地方磨蹄子。这是动物的本能,不管是蹄子还是爪子,它们都会自己去打磨。

野马的蹄子比人工养的马健康,因为它们不用干活,想跑就跑,不想跑就休息,不负重,不高频率大量运动,走的路都是自己挑的,不好走的路坚决不选,不像给人类打工的马,没的选,再不好的路况都得硬上。

所以野马几乎没有蹄子坏掉的担忧,但圈养的马也不是全部需要钉马蹄铁。

比如当宠物饲养的马,生活在舒适的草地上,不负重,不被强迫干活,那么它们的蹄子就很健康。

(运送物资的马)

只有那些需要在砂石路面上和岩石路面上行走的马,才必须钉马蹄铁。

或者,一些马蹄天生脆弱的品种马,也需要马蹄铁的保护。要是马蹄出现裂开、折断的情况而发炎,会影响整匹马的健康。

圈养的马如果活动量少,马蹄虽不会磨损严重,但缺乏自然损耗,马蹄就会变长变形,甚至向上卷翘起来,让马无法走路。这种受力不均的情况下,马会被慢性疼痛折磨,腿部的肌肉和韧带都会有所损伤。

(许久未修剪的蹄子)

这时,便需要人工干预,为它们修蹄。马蹄要是裂开,钉上马蹄铁还能帮助它更好地愈合,就像人骨折了上夹板辅助治疗一样。

因此,对圈养的马来说,蹄铁不是多余的。

此外,跟马一样要工作的驴、骡子、牛,有些主人也会给它们穿上鞋子。总之,需不需要这种护蹄的工具,取决于动物们的日常生活环境。

类似的,像兔子和猫这种动物,野生的家养的在身体护理上也有区别。兔子的牙齿会不断生长,因为它们在野外生活会吃各种各样的植物,必须练就一副强韧的牙口。

兔子在咀嚼食物的过程,也是磨牙的机会,好让牙齿不会疯涨。但人工饲养的兔子吃精细的饲料,容易嚼碎消化,没了磨牙的机会,它们的牙齿便需要人工修剪。

猫有磨爪子的习惯,人工圈养后,猫不用捕老鼠,也没了野外各种磨爪子的工具,只有小型的猫抓板,即使它们天天在抓板上挠,对爪子的用处也不大,还得靠人工帮忙剪指甲,否则指甲太长,会扎进它们的肉垫。

马蹄铁在数千年的演变中,从易生锈的铁片到后来的合金材料,马的鞋子越来越高级。

现在还出了一种新型材料,是橡胶的,它韧性好,柔软,能为奔跑中的马减缓腿部冲击力,有效地保护马蹄,还不会损坏路面,非常受现代马主人的青睐。

(新型马蹄铁)

也许有人觉得不论用什么方式去保护马蹄,都对马太残忍,毕竟野马根本不用遭这种罪。

可是在现代化的大城市之外,地形复杂的偏远山区,根本不通车,交通运输全靠人力,有马、驴、骡子等动物的帮忙会减少很大负担。

并且马识路,能将在野外迷路的人带出困境,确实是人类的好帮手。并且,在古代打仗时,战马也是军事力量的一部分。

(马力运输依旧是不少地区的主力)

战马越强,士兵在战场上越占优势。马的冲力很大,马蹄一扬就能踢翻好几个人,无论是进攻还是撤退,都是强大的助力工具。

现在的马虽然大部分不用再承担繁复的劳动,但人类不会忘记这种亲人的动物在人类文明史上立下的汗马功劳。

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来源: 九象科普