中国科技新闻网1月16日讯(金汐)2020年7月23日,祝融号由长征五号遥四运载火箭发射升空,并于2021年5月15日成功着陆火星,开始了探测任务。截至2022年9月15日,祝融号已经在火星乌托邦平原行驶了780多天,累计行程1921米,留下了近4000个“中”字。

为什么会有“中”字?有人猜是为了有纪念意义,所以在火星车上设计了“中国”的“中”。事实上,这是因为祝融号有一位河南设计师,回答问题习惯性地说:“中”,于是这个字就被当作“彩蛋”,放到了火星车上。但它的设计最开始是出于一个非常实用的目的:检测火星车的行进情况是否正常。

火星车的两个后轮上各有两个凸起的“中”字,这不仅具有象征意义,也有技术需求,它的主要目的是测量车的滑移率。车轮周长1米,如果前后两个“中”字之间的距离是1米,就表明车正常行驶;如果两个字距离明显缩短,就说明车在打滑,可能发生沉陷。

留在火星上的“中”字脚印,不仅代表了中国航天的浪漫,也代表中文正成为新兴的国际太空语言,中国自信正在写入浩瀚的太空之中。

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