**科幻网12月21日讯（金恺祎）**随着人口老龄化，痴呆患者的数目急剧增加，阿尔茨海默病（Alzheimer"s disease, AD）作为痴呆的主要原因，已成为当今社会最为热点的话题之一，受到了全社会的广泛关注。

最新数据显示，我国60岁以上痴呆患者总数超过1500万人，其中阿尔茨海默病患者约有983万。另外，研究结果显示，痴呆的患病率随年龄增长而增加，女性痴呆患病率（7.04%）显著高于男性（4.97%），且不同年龄组女性痴呆患病率均显著高于男性患者。

美国斯克里普斯研究所和麻省理工学院科学家发现了阿尔茨海默病分子病因的线索，或许可解释为什么女性患这种疾病的风险更高。研究成果近日发表在《科学进展》杂志上。

研究人员发现，在女性患者大脑中，一种特别有害的、化学修饰形式的炎症免疫蛋白――补体C3的水平要高得多。此外，雌激素水平在更年期下降，通常可防止这种形式的补体C3的产生。研究人员表示，补体系统成分的化学修饰有助于驱动阿尔茨海默病，至少可部分解释为什么这种疾病主要影响女性。

研究人员使用检测S—亚硝基化的新方法来量化人类大脑中修饰的蛋白质。在40个死后大脑中，研究人员发现了1449种不同的S—亚硝基化蛋白质。在最常以这种方式修饰的蛋白质中，有几种已知与阿尔茨海默病有关，包括补体C3。引人注目的是，与男性阿尔茨海默病大脑相比，女性阿尔茨海默病大脑中S—亚硝基化C3(SNO-C3)的水平高出6倍以上。

长期以来一直有证据表明，女性雌激素在某些情况下具有脑保护作用。科学家对实验室培养的人类脑细胞进行实验后发现，S—亚硝基化C3随着雌激素水平的下降而增加，这是由于在脑细胞中产生NO的酶被激活所致。S—亚硝基化C3的这种增加会激活突触的小胶质细胞破坏。