“嚓！”而非“咻！”：“毅力号”记录了火星上的第一声激光声

“毅力号”持续不断地在这颗红色星球上刻上里程碑

在火星上探测到的声音一直在不断增加，现在又添了激光这一项。

NASA的“毅力号”任务小组成员表示，该火星车已经开始使用其岩石分析仪器——超级相机（SuperCam）。SuperCam配备了一个麦克风，用来记录火星上微弱的微风声音以及不那么微弱的由激光击中岩石所产生的喀嚓声。

“这些录音不仅表明我们的麦克风运行良好，更说明了我们的科研是有高质信号的。”SuperCam小组成员娜奥米·默多克——同时也是图卢兹航空航天高等研究所的一位研究员——在一场网络直播中如是说。“对于利用这些麦克风记录的数据可以来进行的科学验证和研究，我们整个小组都感到十分激动。”

该图显示的是一块名为“Máaz”目标岩石的特写镜头（Máaz是纳瓦霍语，意为火星）。该图由“毅力号”火星车的SuperCam远程微缩图像仪拍摄于2021年3月2日。（图源：NASA/JPL-Caltech/LANL/CNES/CNRS）

“毅力号”跟一辆汽车大小差不多，是NASA斥资27亿美元的2020火星探测任务的主角，着陆在火星杰泽罗陨坑。几十亿年前，杰泽罗陨坑处曾存在一个深湖和一处河流三角洲，“毅力号”火星车的主要任务是探测杰泽罗陨坑周围28英里（45公里）宽的区域是否有古生命迹象，并且会采集几十个样本后带回地球。

超级相机位于毅力号的头状桅杆处，是火星车用来完成此次探测任务的七件科学装备之一。它发射的激光最远可以击中23英尺（7米）外的目标，其上的相机和光谱仪可以确定被激光汽化的岩石雾成分。

按照默多克和她同事所说，上述的岩石汽化已经开始了。超级相机向名为Máaz（纳瓦霍语，意为火星）的目标岩石发射了激光。（毅力号一直在探索的部分杰泽罗陨坑地区被团队称为“切利峡谷”，取自亚利桑那州东北部纳瓦霍族的“切利峡谷国家纪念碑”。）

超级相机的作业让科研团队确定了Máaz岩中含有玄武岩成分，玄武岩是火星和地球上常见的火山岩。但据来自洛斯阿拉莫斯国家实验室（位于新墨西哥、隶属能源部的一个实验室）及超级相机的首席调查员罗杰·威恩斯说，关于Máaz岩石本事是否是玄武岩现在还尚不明确。

还有一种可能性是Máaz岩”是一种由被冲下至杰泽罗湖泊的火山岩颗粒聚积而成的沉积岩”，威恩斯在今日的更新中说道。

设备团队今日公布说，在毅力号刚到火星的前几日，超级相机的话筒收录了火星风的声音，同时还捕捉到了Máaz岩作业的无数急速咔嚓声——这是由岩石汽化过程中的放热和震动产生的冲击波。

此类音频对超级相机团队将会非常有用，默多克说道。比方说：这些咔嚓声的细节会揭示每个目标岩石的硬度，而这种信息是无法仅仅通过成分分析获取的。（默多克还指出：粉笔和大理石有相同的化学组成。）

超级相机的录音也能帮助毅力号团队密切关注火星车及其子系统，这样一来科研人员也能更好地去理解火星那主要由二氧化碳组成的稀薄大气，默多克说道。

毅力号还装备了另一部麦克风，固定在它的“进入、下降、着陆”（EDL）相机系统中。这部EDL麦克风在火星车着陆时的“惊魂七分钟”并未录音，但是捕捉到了火星表面的一些声音。

这两部麦克风都是史上第一次在火星上记录真实声音，在特定时间点它们还会一起工作；火星任务组的科研人员们还讨论了使它们同时运作以捕捉火星上的立体声的可能性。

毅力号目前还不算正式开始科研工作，它的首要重大任务便是为它4磅（1.8千克）重的直升机“机智号”找到一片合适的机场，使其可以进行飞行技术验证。

毅力号将会尝试记录机智号在火星上空的飞行，而这甚至可能是一场华丽的多媒体展示：很有可能超级相机的一部或两部麦克风可以捕捉到机智号旋翼透过火星稀薄大气的转动声，任务组的科研人员如是说道。

BY:Mike Wall

FY:坚迪柏

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