科幻网11月29日讯(金恺祎) 相信家里养了猫或狗的人对弓形虫一定很熟悉。据估计,全球有超过20亿人受弓形虫的感染。但最近有研究发现,受弓形虫感染的狼更有可能成为狼王,与未被感染的狼相比,其概率要高出46倍。这项研究于11月24日发表于自然旗下的《通讯-生物学》上。

弓形虫也叫三尸虫,是细胞内寄生虫,只在家猫和其他猫科动物中繁殖。它会寄生于细胞内,随血液流动,到达全身各部位,破坏大脑、心脏、眼底,致使人的免疫力下降,患各种疾病。弓形虫有时也被称为“精神控制”寄生虫——它可以感染动物的大脑、扰乱动物的行为,从而杀死宿主。

人们早就知道,感染弓形虫的啮齿动物会失去对捕食者的恐惧。例如老鼠感染了弓形虫,就会失去对猫的本能恐惧。科学家称,这些寄生虫可能正在使用一些“心理控制”或“性格控制”驱使宿主接近猫科动物,从而让这些寄生虫能够到达猫科动物体内进行繁殖,完成自己的生命周期。

研究发现,被弓形虫感染的狼会变得更勇敢,更有可能成为狼群首领,也更有可能在年轻时离开狼群,去寻找新的领地或其他狼群,就像被感染的啮齿动物变得更渴望探索一样。

但狼的冒险也会带来风险。四处游荡的狼可能更容易被汽车撞到,或者离开保护地被猎人射杀。被感染的狼群首领也有可能在交配时传播寄生虫,从而不利于怀孕。

来源: 科幻画报