过“瘾”：乐与痛（下）

作者：猫狞科普

上一篇，我们介绍了“犒赏通路”，这条通路与人类的成瘾行为密切相关，通路中所依赖的神经递质是多巴胺。那么，是不是说明，我们只要能影响多巴胺在大脑内的浓度，就可以了解成瘾行为了？

很遗憾，事情没有这么简单。

首先，大脑中的多巴胺通路不止一条，其他一些神经活动也仰仗多巴胺才能正常进行；其次，犒赏机制是一套我们所必须的机制，和成瘾行为的关系究竟是什么还不是很清楚，很可能涉及大脑的可塑性和学习能力等复杂机制；最后，我们很难相信可怕的海洛因和网瘾是一回事，成瘾物质多种多样，尽管可能殊途同归，都要动用犒赏通路，但是它们触发的过程却是不一样的。

科学家对不同药物的研究，也是遵循生物化学和神经科学的基本方法。我们把成瘾行为划分成阿片、可卡因、安非他明等不同类型，就是了解到他们触发的神经过程本身不同；此外，还有一些神经物质，例如带来平静和依恋的催产素、带来激情的去甲肾上腺素，还由阵痛的内啡肽，都可能参与了和“快乐”的过程。目前，我们已经对常见药物的化学过程有了一些了解，知道他们起作用的基本化学过程了。挡在我们前头的是我们自己，仅仅知道“药”，还不能让我们了解“脑”。

也不是没人想过来硬的。之前强调的殊途同归就已经指出了“解决问题”的关键。如果我们把犒赏通路给停下来，看起来上瘾行为也就停下来了。真的有人这么干了。2004年左右，一些医院开始了手术戒毒的治疗，对于有毒瘾的患者，用电极在脑内烧毁双侧伏隔核。这个叫做伏隔核的脑区位于大脑底部，属于边缘系统，也是犒赏通路的一部分。手术执行后效果果然明显，很多名人的毒瘾一扫而光，戒断反应也几乎没有。硬手段立竿见影的效果吸引了很多人，据当时的论文，有吸毒人员和他们的家属哀求医院尽快手术。

用电极烧毁脑区的风险和可能的后遗症，这些人当然了解。所以要如此要求这个手术，可知毒品之痛，戒断之难乐。然而，一种治疗手段的效果、风险和副作用是重大的医学伦理问题。这种手术戒毒的方法，用电极进入深层脑区，定位烧毁的风险非常大，副作用更是可能很久才会显现。例如，一些患者在术后一年中，出现了兴趣衰退、语言障碍甚至人格改变的症状。权衡利弊，2005年，卫生部叫停了这种手术。

不那么硬的手段还是有的。不直接的很多人都听说过，对于轻度的成瘾行为，很多人靠戒酒俱乐部等办法戒除，通过互相监督、疏导压力、远离诱惑，依赖感是可以降低直到消除的。尼古丁的成瘾性相对高得多，为戒烟人们发明了尼古丁贴片等，通过逐步减少尼古丁的摄入量，逐步降低身体对它的依赖。相同的思路也被用于戒毒，通过社区给吸毒者发放美沙酮，用一种低毒性较安全的物质减轻戒断反应帮助戒毒。我们已经知道，成瘾物质可以靠减少用量逐步适应的方式降低依赖，软方法往往就使用这样的方法。

当然，不管是医生、神经科学家还是社会工作者，大概都不会满足于这些软方法。且看每年有多少关于成瘾与戒断的论文发表，如果能搞清楚不同成瘾物质的神经机制，并且研发出帮助戒断的良药，那不仅仅是一场医学革命，很可能会带来一场社会冲击。而且，大家的目光也不总是盯着通常所说的毒品，电子游戏和上网关注度也不低。相信不少上班族都希望能控制一下自己刷网络的频率，提升一点工作效率。

最近，互联网成瘾的研究多了起来。如果十年前电子海洛因这个吓人的字眼主要指电子游戏，现在可好了，不管是当初义正严词的专家还是已经长大成人的学生，谁也跑不了，都在刷手机上的社交网络了。对于这种轻度的成瘾行为，我们通常表现出足够的宽容。就像对待咖啡和酒精，除了惯常针对学生的“耽误学习”，很少见到成年人因为网瘾被人指责的。不过，还是有人宁愿网络成瘾被当作一种疾病，并能够得到治疗，尽管心理疾病诊断统计手册（美国精神医生遵循的一个诊断标准手册）没有收录它。其实，对于成瘾物的态度，从轻易获得到大国家专卖、管理控制，经历了各种变化。人们对不同成瘾物的态度也随着时间变化不定。最近，医用大麻已经在美国的一些州合法销售。成瘾物带来的欣快、痛苦、社会失范和犯罪，这个个太大的话题，间隙中满是灰色地带。网瘾不知道什么时候也会跻身瘾之一流。

最后，让我们说个好消息吧。美国科学家研究了使用社交网络的大学生，有一些人每天都要刷一刷社交软件，另一些人的痴迷程度没有那么高。结果是，社交网络玩家们的多任务处理能力显著提高了。

多任务处理和注意、控制等神经过程有关，本来，人类的这种能力是非常有限的。不仅一心多用会导致什么事情都做不好，也会让自己精疲力尽。这个研究的目的不是说要想练就一心多用的能力就去刷网，其实，即便是这些玩家，高出的那一点能力也不足以让他们多任务处理复杂的事情。只不过，一些研究揭示，和电子游戏一样，社交网络这种分心的存在，确实帮助使用者提高了注意能力。嗯，不算意外的小收获。

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