“乌鸦喝水”的故事到底是不是真的？

作者：吴丹妮

很多人小时候在语文课上学过《乌鸦喝水》这篇课文：一只乌鸦口渴了，到处找水喝……它找到一瓶水，瓶子里水不多，瓶口又小，所以乌鸦喝不到水。聪明的乌鸦把周围的石子捡起来丢进了瓶子里，升高了水位，顺利喝到了水。那么这个经典的故事到底是不是真的呢？别说，这个问题还真有科学家研究过。

2009年，一位来自剑桥大学的动物学家做了一个实验。他往一根试管里面扔了几条肥美的小虫子，然后注入一些水，再放在四只秃鼻乌鸦附近。果然，乌鸦一下子就被吸引住了。不过，试管里的水位不高，小虫子在上面漂着，乌鸦自然是够不着的，它们只能围绕着试管左右张望。紧接着，研究者拿出了小石子摆在旁边，结果课文里的情景便真实地发生了——只见乌鸦们捡起石子就往试管里丢，小虫子便随着水位的上升浮了上来。更让人惊讶的是，乌鸦们还懂得要尽量挑大的石子丢，并且还能预判水位高度，等到扔进了足够多的石子时再取出试管里的小虫子，而不是扔一块石子试一次。其中两只乌鸦一次便成功了，另外两只也只试了两次，就吃到了虫子。

这次实验只是一个开始。5年以后的2014年，还是在剑桥大学，另一群科学家将实验做了升级：他们对那些“石头”做了手脚。这次实验分两组。其中一组实验中，科学家们提供给乌鸦的不是真正的石头，而是10块由不同材料制作、但看起来大小相似的小方块，其中5个方块比较重，会沉到水底，另外5个方块比较轻，会浮在水面上。结果聪明的乌鸦并没有上当，绝大多数时候，它们都能选取较重的方块扔进水里，其中最聪明的一只甚至从未出过错。而在另一组实验中，科学家们换了一个思路，提供给乌鸦的是实心方块和有凹槽的方块，乌鸦同样识破了陷阱，多数时候都能巧妙避开那些有凹槽的方块。如此看来，乌鸦确实很聪明，甚至比《乌鸦喝水》故事里写的还要有智慧。

那么，这是不是就证明乌鸦喝水的故事在自然界是真实存在的呢？其实也不一定。

首先，前面提到的例子都是科学家做的实验，参加实验的乌鸦并不是从野外随随便便抓来的，它们在实验之前都受过专门的训练，很熟悉往试管里扔石子的操作。而对于自然环境中的乌鸦来说，这一套却是完全陌生的，它们日常用不到这种技能，遇到问题也不一定会采用这种办法。另一方面，实验里科学家用肥美的虫子来吸引乌鸦，这个诱惑可比水大多了。而野外的乌鸦想要喝水，只要飞到河边、湖边，直接喝就行，犯不着这么折腾，跟一个装水的瓶子较劲。所以，综合上面这些分析，我们可以说乌鸦喝水的故事确实有一定的科学依据，但是，它不太可能是大自然中真实发生的故事。

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