作者：高爽和天文学

审稿专家：韩文标（中科院上海天文台研究员）

巨蟹座整体上非常黯淡，是一个几乎不可能在大城市里观察到的星座。

这是因为巨蟹座里最亮的星星，其实也很暗。除非你跑到特别黑暗的野外去看，否则完全看不见巨蟹座。巨蟹座对城市来说是隐形的星座。

古代人就比咱们幸运多了，那个时候没有电灯，到了夜晚，城市里也特别黑暗，可以看到比较暗的星星。巨蟹座最亮的几颗星组成的图案看起来是一个人字形，一点也不像大螃蟹，倒是有点像螃蟹肚子上的裂缝。

其实巨蟹座拉丁语写成cancer，这个词本来的含义是大钳子抓人的意思。所以有一段时间，大家只知道这个星座里有大钳子，却忘记了到底是哪一种动物了。有大钳子的动物有可能是螃蟹，也有可能是大龙虾。所以巨蟹座曾经被画成了大龙虾的样子。

直到最近100年，天文学家和历史学家一起研究，才搞清楚这个星座其实是螃蟹，不是龙虾。

好吧，先不管是巨蟹还是巨龙虾了，反正都是巨钳子座。顺便说一句，癌症的英语也叫 cancer，和巨蟹座的写法一样。这是为什么呢？当然不是因为得了癌症的人都是巨蟹座。

在古希腊时代，医生就观察到癌症这种很严重也很痛苦的病，得了癌症的病人疼起来就像是被大钳子夹住身体，得病的部位周围的血管也像是螃蟹张牙舞爪的样子一样可怕。所以从那个时候开始，cancer也用来表示癌症这种可怕的病。

巨蟹座正中央有一个星团。咱们之前讲金牛座的时候讲过昴星团，如果你不记得了，我再简单介绍一下，星团就是好多恒星聚集起来，它们可能同时诞生，年龄一样，组成的化学成分也差不多。因为有好多颗星星靠的很近，所以看起来就不是一个点，而是模模糊糊一小片云雾状的东西。

在巨蟹座的中央的星团也是这样一小片云雾。中国古人就发现了这个东西，当时的人太有想象力了，他们把这个东西想象成是人死了之后的鬼魂聚集的地方，叫做“积尸气”——《圣斗士星矢》里，巨蟹座黄金圣斗士迪斯马斯克的绝招“积尸气冥界波”，就是从这个天象特征里衍生出来的。因为这个区域位于二十八宿中的鬼宿，所以现在我们把这个星团叫“鬼星团”。400年前的天文学家伽利略第一次用望远镜观察了鬼星团。伽利略发现这个星团里面有好多星星，他仔细的数了数，至少能数出40颗星。

怎么样，知道了这些之后，是不是越来越觉得巨蟹座有点点阴暗的感觉了？

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