作者：陈朝

今天提起玻璃，可以说太常见太普通了。今天玻璃价格不高，完全可以大量的用。但是在古代，玻璃也曾经很贵，连国王都珍藏玻璃制品，炫耀自己拥有多少玻璃。

这位炫耀玻璃的国王在历史上非常有名，他就是法国国王路易十四。他最著名的财富之一，就是修建在凡尔赛宫的一座大厅——镜厅。这座镜子大厅有十七扇巨大的落地窗，还有十七面巨大的镜子正对着落地窗，一共镶嵌了三百多块镜子。整个大厅用了不计其数的玻璃来装饰。

如果在今天，建造这么一座玻璃大厅可能不算什么。但是在当年，这个大厅可就是法国的镇国之宝了。这是因为，当年制造大块玻璃的技术才发明不久，想要生产这么巨大的玻璃窗和镜子，非常困难，制造出来也特别昂贵。普通人有一面小镜子就不容易了，用玻璃装饰一整个大厅，这是当时的人无法想象的事情。大厅建好之后啊，不光法国的文武大臣经常要到这里拜见国王，路易十四还用这个大厅接待外国使节。比如1686年，就有这么一队人，穿着奇装异服来到了法国，这些人就是从遥远的亚洲来到法国的泰国使节。路易十四特意在镜厅安排了盛大的招待会，晚上在大厅里点燃数千支蜡烛，大厅反射着这些光亮，可以说是美轮美奂。泰国使节被法国的珍宝给镇住了，他们在法国购买了许多玻璃工艺品，回去献给泰国国王。

你可能觉得啊，路易十四是在炫富，这和把金银珠宝摆满全家的人也差不多。要是这么想，你就低估了这个国王了。路易十四给外国人看法国国宝，他的用意是展示法国的国力，展示他们国家的技术实力，表示法国啊，有本事生产这么大、这么优质的玻璃。路易十四呢为了富国强民，要求他用的东西尽可能都要在法国国内生产。传说中，当时制造大面积镜子的技术只有威尼斯人才有，负责建造镜厅的大臣偷偷从威尼斯把工匠请到发过来。威尼斯人害怕镜子的秘密外流，还曾经派杀手对付这位工匠。

路易十四要炫耀玻璃，是因为当时制造玻璃特别困难，也特别昂贵。那玻璃这么贵的原因是什么呢？这和玻璃这种材料的性质有关。制造玻璃的原材料一点也不贵，还特别常见，就是你平时见到的沙子。把沙子加热融化，就可以制造出玻璃了。但是有一个问题，要想融化沙子，温度得达到一千二百摄氏度。这么热啊，足以把铁融化成铁水了，古人很难把沙子的温度到加热到这么高。考古学家发现最早的玻璃珠宝，好多都是因为闪电击中沙子偶然形成的。他们推测，古人一开始是在冶炼金属的时候偶然制造出了一点玻璃。

是罗马人首先发现了制造玻璃的秘密。他们发现，只要在加热沙子的时候，加入碱面儿和石灰，就不用把温度加热到一千二百度了，只要八百摄氏度就能烧出玻璃。这个温度有多高呢？就是把铁烧得通红的温度。温度降低了，烧制玻璃就容易多了。因此在罗马时代，人们制造了许许多多玻璃制品。玻璃加热之后也很粘稠，罗马人还发明了吹制玻璃的技术。有了这个技术，就可以制造玻璃镜子了。许多地方的古人都制造过镜子，比如中国古人就制造铜镜，把铜打磨得特别光亮来照人。这些镜子需要用不少金属，而且用一段时间就需要重新打磨。罗马人有了玻璃，就不用这么费劲了。他们把玻璃吹得很薄很薄，盖在金属上，制作成小镜子。只不过，当时的人还做不出来大块的平整的玻璃。一直到路易十四时代，威尼斯人才发明了制造平面玻璃的办法，于是有了辉煌的镜厅。

所以，法国国王炫耀玻璃制品不是没有道理的。沙子遍地都是，但是人类足足探索了两千多年，才学会制作大块的玻璃。镜厅在当年，确实体现了法国财富和技术实力。

来源: 科普中国

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