火星游客可能住在蘑菇室里。

一幅艺术家描绘的用真菌组织建造的栖息地。(图片来源:L. 罗斯柴尔德)

林恩·罗斯柴尔德目前研究出了一个奇怪结果,她最终拍下了在杂货店的农产品区遇到的更奇异的蘑菇。罗斯柴尔德是宇航局加州艾姆斯研究中心的天体生物学家和合成生物学家，最近获得了NASA创新先进概念(NIAC)项目的第二轮资助。该项目旨在为有朝一日可能用于探索的技术提供资金，但目前还远在天边。

罗斯柴尔德对项目系列的贡献?利用真菌就地建造栖息地和其他空间基础设施。罗斯柴尔德表示:“我从来没有想过我会向NASA推销蘑菇。”

严格来说，她指出，这并不完全是蘑菇:蘑菇是真菌的生殖器官，由菌丝产生的临时结构，构成真菌主体的广泛分布的组织网络，但它隐藏在真菌生活的任何土壤、原木或古树中，不为人类所见。她说:“你不希望——我的意思是，我猜你可能希望在你的桌子上长蘑菇，但你不希望一个栖息地突然到处长蘑菇。”她说。“所以，确保你有一种能够在不产生蘑菇的情况下生长的真菌是值得的。

受到与学生团队合作设计一种菌丝生长的可生物降解无人机的启发，罗斯柴尔德开始在太空探索的背景下思考材料。几年前，该项目获得了NIAC的初始资金，这让团队开始在真菌中进行实验:用“模具的模具”来塑造材料，给它一些废料，比如碎草渣或咖啡渣来加强材料，然后阻止真菌的生长。

一名研究人员拿着一盘生长在模拟火星尘埃中的真菌。(图片来源:NASA/Ames研究中心/Lynn Rothschild)

罗斯柴尔德说:“我们以前从未真正种植过这种东西。”“所以我们把这些东西带进了实验室。”最初的工作集中在几种不同种类的真菌上，探索了它们可以在什么类型的材料上生长(包括来自月球和火星的模仿灰尘)，并评估了烘烤菌丝等过程如何改变其结构特性。

该团队种植了一些材料砖，甚至用这些材料制作了一个由胶合板支撑的凳子。“我坐过，学生们也坐过;他们只用了大约两周的时间就完成了。”罗斯柴尔德说。“我们已经证明了有一个‘那里’。”

现在，团队回来进行第二轮工作。这一次，罗斯柴尔德和她的同事们打算用菌丝建造更多的物体，尝试更多种类的真菌，并将它们的结构暴露在这些材料在月球或火星上会经历的条件下，看看它们是如何生存的。

鉴于宇航局的阿尔忒弥斯计划将人类送回月球，罗斯柴尔德和她的团队特别关注月球的潜在应用和限制。例如，月球表面的温度在一个月日的时间里波动很大，这可能为在寒冷的夜晚生长菌丝提供机会，然后随着温度的飙升烘烤这个成果。

但研究人员也考虑了如何在火星上使用菌丝材料，在那里，行星保护是一个严重的问题，引进一种可能在红色星球上茁壮成长的地球生物是被禁止的。罗斯柴尔德在谈到这种真菌时说:“我认为，如果它处于封闭的、类似于双重包裹的环境中，每个人都会更开心。”她指出，她已经与宇航局的行星保护官员讨论了这个问题。

由真菌组织制成的砖。(图片来源:2018 Stanford-Brown-RISD iGEM团队)

该团队在NIAC项目中的主要优先任务是设计可充气的支架，使菌丝形成所需的形状。但该团队也在探索使用特殊蛋白质将菌丝块粘合在一起的胶水。

罗斯柴尔德说，这种方法可能对建造大型结构更有效，尽管她不认为材料本身有任何尺寸限制。“纽约市是用砖砌成的，这是有原因的，”她说。“与其坐等整个结构生长，也许你确实可以把它分成几块地生长。”

这个项目的两个阶段都超越了科学家。该团队已经召集了一些建筑师来用这种材料设计栖息地，在新的研究中，他们开始着手解决如何将空气管道和管道系统结合起来等问题。

该项目还考虑如何在地球上使用这种材料，引入对更可持续产品感兴趣的餐厅。罗斯柴尔德希望有一天能用这种材料建造游乐场设备。毕竟，当一个菌丝物体耗尽了，它很容易回归地球。“这完全是生态友好型的，”她说。

对她来说，这个项目更多的是让菌丝材料成为现实，无论它最终被用于何处。

她说:“对我来说，是否有一天火星上真的会有由真菌结构构成的建筑几乎不是重点。”“我认为用这种方法可以做很多事情。”

BY:Meghan Bartels

FY:龙城D哥

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