自然界中有一种长（cháng）尾巴的大猫能追得上自己的尾巴，而且还能把尾巴叼在嘴里——这种大猫，就是雪豹。雪豹生活在高海拔地区，出没于雪线附近和雪地中，因此而得名。

（图片来源：北京动物园）

当之无愧的雪山之王

雪豹主要分布在中亚和印度次大陆的山区，是生活海拔最高的食肉动物，处于高原生态系统和食物链的顶端，因此有着“雪山之王”的美誉。在夏季它们主要在海拔较高的地区觅食活动，冬季则跟随猎物去往海拔较低的地区。

体型和花豹相当，但看起来明显比花豹蓬松。和兔狲一样，雪豹也是毛胖，它有着两层被毛，一层是浓密的短毛，起到隔热保温的作用，外层的毛发长达5厘米，腹部的毛甚至可达到10厘米。和花豹相比，雪豹头部更小，耳朵也更小，四肢更短。

雪豹脚爪宽大且多毛，就像雪地靴一样，既保暖，又方便在雪地中行走。雪豹皮毛的底色为灰白色，体侧布满深色的斑点，在脊背处则是条纹。这一身迷彩本来在雪线附近是极好的保护色，却因为华丽和独特，给雪豹招来了杀身之祸。

由于喉骨硬化，雪豹是唯一不会吼叫的大猫。

雪豹主要以大型高原动物为食，如岩羊、北山羊、盘羊等，也捕食小型动物和鸟类。成年雪豹的领地范围可大可小，在食物丰富、环境好的栖息地，一只雪豹的领地约为20至40平方千米;而在食物稀缺的栖息地，领地则可大到一千平方千米。雄性雪豹和雌性雪豹的领地经常会重合，但除了发情期，它们在平时还是各自保持独立。

（图片来源：北京动物园）

岌岌可危的王者

雪豹昼伏夜出，生性机警，身手矫捷，和很多猫科动物一样都是独行侠;再加上本来就生活在人迹罕至的地方，因此，人类对雪豹的了解仍然十分有限。

随着人类活动范围的扩张，雪豹的栖息地变得碎片化。过度放牧等行为进一步破坏了雪豹栖息地的生态，使得岩羊等猎物的数量降低，对雪豹的生存构成了威胁。而在食物匮乏的时候，雪豹在饥饿的迫使下，也会捕食当地牧民的家畜。因此，牧民和雪豹的冲突对于雪豹的生存而言，又是雪上加霜。

我国是雪豹栖息地面积最大、数量最多的国家，雪豹在我国是一级保护动物。雪豹分布于全球12个国家，其中60%的栖息地和种群位于中国。国际自然保护联盟(IUCN)在1986年已经把雪豹列为濒危(EN)动物，2007年被调整为易危(VU)动物。

保护雪豹

雪豹是生态“一带一路”的明星物种，也是我国雪域高原地区旗舰型物种。对雪豹的保护，一刻都不能懈怠。

每年的10月23日是世界雪豹日，没有买卖就没有杀害，加强雪豹栖息地的保护，一起来守护我们的“雪山之王”。

来源: 北京科技报

内容资源由项目单位提供