吸血蝠是名副其实的以血为食的类群，也是哺乳动物中特有的吸血种类。属于翼手目，吸血蝠科1。分布在美洲中部和南部，体型小，最大的体重不超过30-40克。头骨和牙齿已高度特化，颊齿在数量和大小上都减小，是最特化的种类。

形态特征体型小，最大个体体重30-40克。颊齿体积和数量均减小，与勿需咀嚼有关。上犬齿特利，犹如尖钩利刀，能迅速切开皮肤。灵巧的舌，用以舔食血液。前肢姆指特长而强，后肢强有力，既能在地上速跑，亦能跳跃2。

上门齿特大，上犬齿成刀状，均有异常锐利的“刀口”。臼齿小，显然无机能，吸血蝠的拇指特长而强，后肢亦强大，能在地上迅速跑动，甚至能短距离跳跃。飞行力强。无尾，具鼻叶，因而曾隶属于叶鼻幅科。

食性本科食性特殊。它们在天黑之后才开始活动，每晚定时觅食。白翼吸血蝠和毛腿吸血蝠嗜吸鸟血，而吸血蝠则吸哺乳类血。它们降落于牛、马、鹿等寄主附近地面，然后爬上前肢到肩部或颈部，利用其上门齿和犬齿，能切开几毫米厚的皮肤，用舌舔食流出的血液。偶尔也在家畜脚上吸血，它能不时迅速跳动，以避免寄主脚的防御动作而造成伤害。由于吸血蝠唾液中的抗凝血剂，能使血液减速凝固而吸血相当顺利。每头蝙蝠每晚吸血量超过其体重的50%，一只34克的吸血蝠，每晚大概吸血18克。吸血蝙蝠如此大量吸血，在一些地区妨碍家畜生长，也由于它传播狂犬病和其他疾病，因此它们是些令人讨厌的动物。吸血蝠偶尔也吸人血。

独特机能吸血蝠具有奇怪的生理特征，它仅以吸食血液为生。吸血蝠的生命是靠血液维持的，体重与吸到的血液也有着密切的关系。若超过60小时没有血液食源，它便无法维持自身的体温，体重减少25%。所以，吸血蝠会疯狂捕食猎物，吸食它们的血液以维持自身的代谢，保证体内有充足的能量避免死亡3。

种类现已查明的吸血蝠共有3大种类：普通吸血蝠、白翅吸血蝠以及边毛腿吸血蝠。它们只生活于美洲热带地区。

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刘敦华 - 教授 - 宁夏大学