巨型管虫是一种动基片纲的动物。直径5-8厘米，身长达3米。巨型管虫的奇异之处在于它既没有嘴也没有消化系统，完全靠生存在它们体内的共生菌来提供能量。体内存在着专门供共生细菌生活的结构，叫做营养体。由肌肉组成的心脏把血液从羽状物输送到营养体，并流经全身各个组织。营养体细胞内含有细菌硫化氢和二氧化碳被细菌吸收，并由此来制造食物。食物以有机化合物的形式释放到细菌体外，之后被巨型管虫吸收1。

基本资料大小：最大到8英尺(240厘米)。

栖息深度：超过5,000英尺(1524米)。

主要出没地：火山口附近巨型管虫既没有嘴也没有消化系统。

它身体的顶端生有羽状物，它是巨型管虫吸附硫化氢和氧气的场所。与巨型管虫共生的细菌居住在虫体内一个特殊的器官——营养体内。由肌肉组成的心脏把血液从羽状物输送到营养体，并流经全身各个组织。营养体细胞内含有细菌硫化氢和二氧化碳被细菌吸收，并由此来制造食物。食物以有机化合物的形式释放到细菌体外，之后被巨型管虫吸收1。

生活习性在人类进入大洋底部之前，对这种生物从所未闻。1977年人类发现这种生活在洋底火山口附近的巨型管虫。科学家惊讶地发现，以火山的热量为能源，在每个火山口附近都形成了一个完整的生态系统。

这些生物非常独特，因为它们完全不依赖太阳提供的能源(既不直接依赖，也不间接依赖)，它们并不需要什么上层海洋落下的食物，它们依赖的是那些火山口附近的细菌，而这些细菌是利用火山口的热量和火山提供的化学物质进行化学合成。热水在那里通过岩石的缝隙循环，这些火山口看起来都“冒着黑烟”，因为它们释放的物质是黑色的。这些成年巨型管虫可以长到8英尺长，没有嘴，也没有内脏，只靠居住在它们体内的共生细菌来提供能量。当它们幼小的时候，长着嘴和内脏，从而可以让细菌沿着这些器官进入它们的体内，当巨型管虫长大，嘴和内脏就消失掉，而把细菌困在体内。巨型管虫的管子是由坚硬的几丁质构成，许多远古生物的甲壳往往就是由这种物质构成。它们形成了大洋底部火山附近的森林，在这个“森林”中，科学家发现有虾和螃蟹的整个群落生存。科学家相信这些无脊椎动物就是靠一小点一小点地咬下巨型管虫上的红色顶端(巨型管虫的呼吸器官)来作为食物。

共生巨型管虫和共生的细菌合作的过程是：巨型管虫利用其顶端红色的呼吸器官吸收海水中的二氧化碳和氧以及火山释放的硫化氢，并把它们输送给体内的共生细菌，细菌通过对它们的化合产生能量。有了能量和二氧化碳就都好办，因为有这些条件就已经和植物的叶绿体进行光合作用的机制类似了，细菌就这样制造出有机物，一部分供应自己，另外一部分供应给巨型管虫。这一新食物链的基础，它们所需的能量来源于高温海水硫化物的氧化产物，而它们最终为整个生态系统制造出生物所需的各种化合物。这些化学合成的微生物既不能成为生活于海底火山口的软体动物的食物，也不能与食物链中更高级的动物建立共生关系。有些巨型管虫能够以寄居在它们身体上的黄藻所提供的氧气和废弃物为生。与此同时，那些生活于热水喷口或者海底火山喷口的巨型管虫也可以和寄居在它们身上的微生物建立共生关系2。

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刘敦华 - 教授 - 宁夏大学