形态特征束带蛇属（Thamnophis）爬行类。有十几种。身具条纹图案，有如袜带。代表种的特征是身上有1或3条纵向黄色或红色条纹，条纹之间夹着方格斑。条纹不明显或无条纹的种类通常称草蛇。各种束带蛇鳞片的特征差异很小，而各地区代表种的颜色差别很大。束带蛇为加拿大至中美一带最常见的蛇类之一。西方的束带蛇比东方的更适应水栖生活。

束带蛇体型小，一般不足100公分（39吋），无害。受惊扰时，将头藏起，尾部蠕动，同时从肛门腺中排出一种难闻的分泌物。有些种类咬人。普通束带蛇（T. sirtalis）攻击性较强，为北美洲分布最广的爬虫类。系带蛇（T. sauritus）体小，细长，身上的条纹醒目。束带蛇主要以昆虫、蚯蚓和两生类为食；系带蛇特别喜吃蛙类。束带蛇不产卵，但在早春繁殖并于夏末产子。是无毒蛇,也是加拿大分布最广的蛇。1

寿命不同蛇类的寿命各不相同，主要与种类或生活条件有关。一般情况下，小型蛇类的寿命在2~5年左右，中型蛇类5~12年左右，大型蛇类10~20年，蟒蛇可活到30~40年，甚至更长。但蛇类在野生状态下，由于栖居环境不太稳定，食物有时短缺，加之天敌和疾病的严重危害，其寿命不如人工养殖条件下的长，许多科学家试验也都证明了这一点。

生活习性蛇，属爬行纲，蛇亚目，是真正的陆生脊椎动物。有毒蛇固然可怕，但只要注意提防，也并不那么危险。蛇类以食鼠为主（也食蛙类、鸟类等），蛇类其貌不扬，形状色泽奇特、浑身披鳞，头颈高翘、躯尾摆动、快速行进、寻偶鸣叫、泅水过渡、实在难以逗人喜爱。蛇类喜居荫蔽、潮湿、人迹罕至、杂草丛生、树木繁茂、有枮木树洞或乱石成堆、具柴垛草堆和古埂土墙，且饵料丰富的环境，这些都是它们栖居、出没、繁衍的场所，也有的蛇栖居水中。

它们栖息于墓洞中，洞口可见稀稠成粒的粪便，这样我们就知道洞中有没有蛇了。蛇有冬眠的习性，到了冬天盘踞在洞中睡觉，一睡就是几个月，不吃不喝，一动不动地保持体力。风和日丽的天气，偶尔也会出来晒太阳，有时也会进食。待到春暖花开，蛇就醒了，开始外出觅食，而且脱掉原来的外衣。蜕皮时，蛇的新旧皮之间会分泌出一种液体，这种液体有助于蛇的蜕皮。从蛇蜕的外衣直径和长度可测出蛇重量甚至说出蛇的名称。蛇蜕皮后不久，活动量增大，觅食量增加，体况逐渐恢复。随着气温逐渐上升，到4月下旬至5月上中旬进入发情期。寻偶时，雌雄蛇发出的鸣叫声清晰明亮，“哒哒哒”如击石声。

养殖设施养蛇房养蛇房可以利用一般住房，也可另外专门建造。

蛇房内的墙壁要光滑无缝，房内墙角做成弧形，使蛇不能沿墙角上爬。养蛇房应该是夏季通风凉爽，冬季保温的地方。至于窗户可开也可不开，如开窗的话，应安装双层玻璃和铁丝网。

房内可设一定量的蛇窝，同时在房内设水池、水沟，或放置水盆。在空地上放些石块，放些花草就更好了。为了便于观察，可在门上开视孔，装上玻璃和铁丝网；也可在房子里面用细目铁丝网隔成走廊，人就可以随便进出蛇房了。

蛇病诊断蛇病的诊断方法是根据症状和流行病学资料对蛇病发生、发展情况进行综合分析判断。蛇病的诊断方法是健康的蛇活动敏捷，花纹正常，色泽鲜艳，食欲良好。幼蛇生长迅速，无体外损伤及伤残，无霉斑，气候适宜时外出活动，不适宜时返回窝内休息健康有毒蛇遇到刺激如触动，则迅速调转头部，竖起身体前部，呈攻击状。健康无毒蛇遇到敌害时则迅速逃离。蛇的粪便多是稀的，其边沿均为白色或乳黄色中央常为淡黄色或棕黑色，并混有鸟羽或鼠毛等。新鲜的蛇粪有特殊腥臭气味。不同的蛇粪亦有差别，银环蛇粪便呈白色；眼镜蛇粪便呈淡黄色；五步蛇粪便呈暗灰色；乌梢蛇和灰鼠蛇粪便呈棕黑色。而病蛇与健康蛇相比，反应迟钝，外表色泽暗淡，精神呆滞，口半张或闭气，不吐舌或很少吐舌，食欲差，进食少或食后吐出，遇不良气候时在外盘游，不思归洞，爬行时行迹曲折而迟缓，有时体表有霉斑或损伤。对于病蛇可依据上述症状，结合流行病学资料如发病季节、食物品质、饲养环境等进行分析，作出蛇病的诊断。