有的种类也侵入到开垦后的农田地区。15属包括：小沙鼠属：Gerbillus； 索马里侏儒沙鼠（单种属）：Microdillus； 沙鼠属：Meriones ；大沙鼠（单种属）：Rhombomys； 肥沙鼠属：Psammomys； 蓬尾沙鼠（单种属）：Sekeetamys ；普氏沙鼠（单种属）：Brachiones ；兜沙鼠（单种属）：Desmodilliscus ；肥尾沙鼠（单种属）：Pachyuromys ；大裸蹠沙鼠属（单种属）：Tatera ；小裸蹠沙鼠属：Taterillus； 短耳沙鼠（单种属）：Desmodillus ；南非小沙鼠属：Gerbillurus ；鳞掌沙鼠属（单种属）：Ammodillus等。中国有3属7种；短耳沙鼠是中国特有种，分布于新疆维吾尔自治区南部、内蒙古自治区西部和甘肃省西部。沙鼠因栖息于干旱的荒漠地区而得名。体小型，体长7～20厘米；头圆、眼大，耳壳较短；毛呈沙黄色；听泡发达、听觉灵敏；后肢长为前肢的1～2倍，适于跳跃；尾较长，一般等于或略大于体长，跳跃时起保持身体平衡的作用。

子午沙鼠和长爪沙鼠是蒙新动物地理区生物多样性的重要指示物种，并且分布范围比较广，特别是子午沙鼠。因此，它们可以作为研究蒙新区小型哺乳动物系统地理学比较理想的研究对象。本研究主要目标就是通过分析子午沙鼠和长爪沙鼠现有种群遗传变异地理分布格局，试图探讨第四纪冰期及青藏高原近代的隆升等地质事件对我国蒙新区小型哺乳动物地理分布格局形成及进化的影响。本研究测定了77个子午沙鼠和52个长爪沙鼠细胞色素6基因全序列，通过构建了单倍型的系统发育树和最小跨度网格图，对子午沙鼠和长爪沙鼠系统地理格局和种群历史进行探讨，结果如下：（一）子午沙鼠的系统地理学研究1．通过对19个采样点77个子午沙鼠个体的Cyt b．基因序列（1140bp）进行分析，发现共有212个核苷酸变异位点（179个转换、33个颠换），共定义了59种单倍型。单倍型多样性（H）和核苷酸多样性（π）分别为0.991和0.047。2．NJ树、MP树和Network图都提示子午沙鼠种群可以划分为东南、西北和天山3个主要类群。3个类群的分歧大约发生在1.46～2.18百万年前，即更新世早期S冰缘期。并且FST分析的结果也提示3个类群出现了显著的遗传分化（P