那个“石家庄赵子龙”、“包头吕布”、“枣庄王”的段子，很多人都知道，再加上一个“驻马店袁绍”，让人哭笑不得。驻马店这个名字听起来确实有些乡土气息，让人很容易联想到古代时，骑着马的远游旅客到了傍晚前去打尖住店的场景。因此，驻马店改回古名“汝南”的呼声一直很高。

驻马店市，位于河南省中南部，淮河上游的丘陵平原地区，横跨南阳盆地东缘和淮北平原。驻马店跨淮河、长江两大流域，地势西高东低，西部为伏牛山、桐柏山余脉，属长江流域的汉水水系。东部是淮北冲积湖积平原，属淮河流域。按顺时针方向看，驻马店市北邻漯河、周口，东接安徽阜阳，南连信阳，西邻南阳，西北与平顶山接壤。驻马店面积15083平方千米，辖1区9县：驿城区、遂平县、西平县、上蔡县、汝南县、平舆县、新蔡县、正阳县、确山县、泌阳县，总人口922.76万人（2019年）。

驻马店是华夏文明的发祥地之一，轩辕黄帝的夫人嫘祖就出生在这片土地上，战国时代这里是兵器制造中心，有战国冶铁遗址。秦国著名的丞相、辅助秦王兼并六国的李斯就是今驻马店市上蔡县人。

驻马店古称汝南，西汉时设汝南郡，当时汝南管辖的范围很大，辖今漯河市、驻马店市、信阳市、安徽省阜阳市。东汉三国时，袁绍的家族——著名的汝南袁氏就是出自这里。汉朝之后的各代也设有汝南郡，不过并没有驻马店这个城市。驻马店立市的时间并不长，1965年河南省增设驻马店地区，后来改称驻马店市，但驻马店这个地名却是有些年头了。驻马店之名始见于明代，最初为古镇，隶属于当时的确山县下隗保。明英宗第六子朱见泽封汝宁王，封地在汝宁府。为方便与朝廷联系，他在此修建了驿站。

驻马店位于我国南北方、东西部的结合地带，承东启西，贯南通北，自古为交通枢纽，八方辐辏，官宦过往，商贾云集，驿差穿梭，其驻马投宿的客栈马店甚多，驻马店的称谓由此而来。还有一种历史更久的说法，认为驻马店是赤壁之战时曹操的后备粮仓、军马散养地、屯田区。1974年，在驻马店发掘出明朝古墓，墓砖上有“明弘治元年河南汝宁府确山县驻马店”字样。不管怎么说，驻马店之名的出现最晚不会晚于明朝。

驻马店市如果要改名汝南市，那么所辖的汝南县该用何名，就是不能回避的问题。其实，汝南县的历史要比驻马店市悠久得多。南北朝时，汝南县曾为汝南郡的治所。隋朝时，隋文帝杨坚设豫州，隋炀帝杨广将其改名为蔡州，唐朝又改回了豫州。不过，到了唐代宗李豫时，为避讳，又改称蔡州。

安史之乱后，藩镇割据，淮西节度使吴少阳死后，儿子吴元济袭位，不服从唐朝朝廷，唐宪宗派兵征讨，猛攻蔡州。唐军战败，唐宪宗又派名将李晟的儿子李愬继续进攻蔡州，经过4年战争，最终取得胜利，史称蔡州之战。古诗《李愬雪夜入蔡州》写的就是这件事。明清时，汝南县称汝阳县，是汝宁府的治所，清朝后改称汝南县。1965年，汝南县被划入新成立的驻马店地区，一直到现在。

驻马店要改成和汝南县一样的名字，也不是不可以，毕竟也有不少例子，如湖南长沙市辖有长沙县，吉林省下还有个吉林市等。不过，作为地级市的驻马店如果改名，会涉及到方方面面，改名的成本可能会很高，到底值不值得还有待斟酌。

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