安徽省的湖泊主要集中在淮河以南、长江以北,包括瓦埠湖、女仙湖、菜子湖、武昌湖、官湖、龙感湖(湖北省占西部)、巢湖等,其中巢湖面积最大。

我国有四大淡水湖,就是鄱阳湖、洞庭湖、太湖、洪泽湖。如果再多一个名额,五大淡水湖,符合标准的就是巢湖,约有780平方公里,比新加坡的陆地面积还要大一些(约724平方公里)。

巢湖的形状像一只硕大的金元宝,中间凹进去一大块。安徽省会合肥位于全省的中间位置,有人戏称合肥可以改称徽中市,以对应戏称多年的徽京,即江苏省会南京。巢湖也位于安徽省的中间位置,就在合肥主城区以南十几公里,也可以称为徽中湖。

现在的巢湖由合肥市管辖,但在十几年间,合肥只控制着巢湖的西北角一小块水域。那时的巢湖,完全隶属于地级巢湖市。2011年,地级的巢湖市撤销,巢湖整体划入合肥,为安徽省的强省会战略再助一臂之力。

巢湖面积不小,但水却不是很深,最深处也就八米,平均水深三米左右。巢湖不是一个死水湖,有很多河流注入巢湖,带来了勃勃生机。巢湖的东端有一条河叫裕溪河,巢湖经裕溪河与万里长江相连,卷起千堆雪,奔流到海不复回。裕溪河名气不大,但裕溪河与长江交汇的地点却大名鼎鼎,就是芜湖市的裕溪口。

安徽省境的长江约为西南-东北走向,所以安徽长江以西,有时也称江西,江东正与此相对。在江西这片区域的湖泊中,巢湖是巨无霸式的存在。古代交通比较落后,地理形态往往决定了一个王朝的防御条件或优或劣。对于南方王朝来说,在军事重镇徐州一般为北方王朝控制的条件下,那基本就是“守江(长江)必守淮(淮河)。”如果淮河(尤其是军事重镇淮南)守不住的情况下,那差不多就是死守合肥了。

合肥在巢湖西北,巢湖西南不远是大别山脉,巢湖东南是北硖山,巢湖东北也有连绵的丘陵地带。而巢湖——北硖山距离长江北岸也就三十多公里。

在汉献帝建安时,如果曹操拿下巢湖-北硖山,进军至长江东岸的梁山,再渡江攻克重镇姑熟(今当涂),那东吴国都建业(南京)就大势已去了。如果魏军达到这一目的,即使不进攻南京,那也会造成东吴的江东本部与荆州、西川的联系断绝,早晚还是逃不出一个“亡”字。

孙权不惜代价攻打合肥,也是为巢湖-北硖山这条防线打造一道铁门。孙权的战略是层层往北推进,先守住巢湖-北硖山,再取合肥,最后收复淮河上的重镇寿春。

曹操没少在巢湖与孙权交手,曹操要过江攻克江东建业(南京),必须要拿下巢湖-北硖山,孙权只能不惜代价死守巢湖。著名的濡须口,就在巢湖附近,其得失事关孙权的成败。曹魏和孙吴共打了四次濡须口之战,可见巢湖在魏吴争霸过程中的重要地位。

所以诸葛亮在《后出师表》中说:“曹操四越巢湖不成。”

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