如果问哪个省是我国最年轻的省，可能有不少人不知道，从元朝时有省的概念（行中书省）开始，逐渐形成如今的省级格局。而最年轻的省就是海南省，是从上世纪80年代末才从广东省分出来，单独设省的。

海南省，位于我国南部，是我国总面积最大的省，陆地面积约3.54万平方公里，海域面积约200万平方公里。大家耳熟能详的西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛等以及海域都是归海南省管辖的。实际上，海南省可以称为“岛省”，由大大小小的岛屿和海域组成，其中最大的岛就是海南岛。

海南岛中间高耸、四周低平，由内而外是山地、丘陵、台地、平原，海拔逐级降低。海南岛上山峰主要集中在南部，比较著名的有黎母山脉和五指山脉，均呈西南——东北走向，最高峰是五指山主峰，海拔约1867米。海南岛上河流密布，主要有昌化江、南渡江、文澜河等等。海南岛上最大的平原位于岛的西部，是昌化江下游，东方市境内的感恩平原。

海南岛本和陆地连在一起的，因为百万年前的火山爆发，地壳下沉而被琼州海峡隔开。琼州海峡是我国三大海峡之一（另两个是台湾海峡和渤海海峡），平均宽度为约29.5公里，最窄处仅有19.4公里。平均水深44米，最大深度为114米。琼州海峡是连接广东海区与广西北部湾之间的重要海上通道，且琼州海峡两岸有不少海湾及港口，可以提供船只停泊和补给的场所。

目前跨越琼州海峡，往来于海南岛和广东雷州半岛之间，只能通过轮渡来完成。我们连港珠澳大桥这种难度超高的跨海大桥都可以修，但是琼州海峡最窄的地方不足20公里，却至今没有跨海大桥，让人比较奇怪，这和琼州海峡复杂的地形条件有很大关系。

琼州海峡位于雷琼断陷区南部，地形极其复杂，地震频发。琼州海峡虽然不宽，但最大水深为114米，且海水流速非常高，施工难度极高，而且台风还经常光顾。解决这些困难并非易事，所以琼州海峡一直没有修跨海大桥。

海南之所以设省如此晚，有很多原因。秦始皇一统天下，南征百越后，设桂林郡、南海郡、象郡，海南岛归象郡管辖。直到汉武帝平定南越后，海南才算有真正意义上的行政区划名称（珠崖郡、儋耳郡），隶属于交州刺史。三国东吴时，海南隶属于珠崖郡，不过珠崖郡设置在海南岛对面的雷州半岛，郡治设在今湛江徐闻。

唐宋元朝时，海南还比较荒凉，属于偏远地带，是朝廷流放犯人之地。大家熟知的大词人苏轼曾被贬琼州，去之前赋诗“他年谁做舆地志，海南万里真吾乡”，在琼州待了3年，返回中原时还留下了“九死南荒吾不恨，兹游奇绝冠平生”的诗句。

直到明朝时，对海南的重视和开发程度才有了比较大的提高。朱元璋往海南岛派出了大量军队驻守，同时还有不少广东及福建的移民。清朝时，乾隆也鼓励广东和福建的农民到海南开垦，以缓解广东、福建地区耕地不足的问题。据相关资料统计，明清时期，从其他地方迁至海南的人口超过240万。有了足够数量的人口，对海南的发展起到非常重要的作用。

从清朝1887年，海南文昌人潘存上书朝廷，提出海南建省开始，在接下来的一百年中陆续有人提出此类建议，但是由于各种原因，一直未能成行。1988年之前海南还是隶属于广东省的，全称为“广东省海南行政区”。1988年海南正式从广东分离出来，成立海南省和海南经济特区。

海南建省是时代发展的必然结局，在海洋越来越重要的今天，海南所处的地理位置实在是太重要了。都知道我国的版图像只雄鸡，海南岛和台湾岛是两条腿，缺一不可，其重要性不言而喻。

另外，南海辽阔海域也需要进行管理，2012年成立三沙市，管辖西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛的岛礁及其海域，行政中心设在宣德群岛的永兴岛。三沙市包括260多个岛、礁、沙、滩，散在南海上，岛屿面积约13平方公里，海域面积约200多万平方公里，东西相距900公里，南北长达1800公里。

尽管海南是个新兴的省份，但是物产丰富，工商业、旅游业等各方面都蓬勃发展，相信在可以预见的将来会发展得越来越好。

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