鳃是多数水生动物的呼吸器官中，用来吸收溶解在水中的。鱼因为有鳃，可以在水中直接获取身体所需的氧气，在水中呼吸，但鲸却不行。

鲸是大型哺乳动物，因为其本身形态和鱼很相似，所以大部分人都习惯把“鲸”叫作“鲸鱼”。

在大约5000万年前，鲸是在陆地生活的，其外形看起来更像狼，它们有四条腿，有尾巴，有锋利的牙齿，追溯到最古老的鲸是巴基斯坦古鲸，这是科学家们在化石中发现的。

而为了适应水下的环境，鲸的前肢渐渐进化为鳍，后肢退化，并生出水平的尾鳍，鼻孔移生至头顶，每隔一段时间，就得把鼻孔露出水面置换氧气。

这时，你是否也充满了疑问，为什么鲸进化出了鳍，却不连鳃也一起进化出来呢？

原因很简单，因为鲸用肺呼吸强过鳃呼吸。

在我们浅薄的认知里，真心是觉得既然生活在水中，当然是用鳃呼吸最方便不过了，鳃的出现，是水下动物完美进化的特征。你看鲸用肺呼吸，时不时就得浮到水面喷水柱，吸氧气，多麻烦啊！

但你别忽略了水中氧含量的问题。

水中的氧含量很低，最高也只能达到8.72毫米/升，而空气中的氧气含量却占了21%左右。鲸用肺呼吸空气，可以比水中生物多数十倍。而且鲸是恒温动物，为了维持身体各方面的需求，它更需要有足够的氧气来提高新陈代谢。面对这样高效的呼吸方式，如果你是鲸的祖先，你会舍得放弃吗？

而且，浮到水面呼吸对它们来说一点也不麻烦。也许你在水下顶多只能安安静静地憋气1分钟，而鲸却能在水下待两个小时之久不带喘。因为它们身体里储存氧气的空间非常大，而且对于吸入氧气的调用也很巧妙。

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