意大利文艺复兴时期的知名画家达芬奇曾经说过:眼睛是心灵的窗户。是的,眼睛是我们最重要的感官器官,我们大脑中80%的信息,都是通过眼睛获取的。
而且,我们人类的眼睛非常厉害,就像一个动态相机,一个像素高达5.76亿的超级动态相机。那么,地球究竟是怎么进化出像人类眼睛那么复杂的器官的呢?
眼睛由多种性质完全不同的特殊细胞组成,包括透明的角膜和晶状体,能感光并将其转换成神经脉冲的杆状细胞及锥状细胞,以及能收缩和放松的睫状体和虹膜等等。
但是,在寒武纪早期,大多数的生物是没有眼睛的。
眼睛的雏形是眼点,眼点就是大量感光细胞的聚集点,但有些眼点也会没有感光性。
有些古老的生物,会从皮肤上简单的感光点获得微小的生存优势,例如逃避天敌。在感光细胞的前部,最开始有一层透明上皮,它扁平的眼斑包括刺胞虫水母、涡虫、环节动物和海星。
随着时间的推移,眼点已经不能被生物满足了,眼点虽然有感光性,但却无法识别方向。所以眼点的形状就慢慢变了,眼点向下凹陷,光线就能从这个凹陷里透进去,这样就能感知方向了。
接着,凹陷的地方慢慢长了个盖,只在盖上留下了一个小孔,这样就有了小孔成像的原理。此时,生物不仅能够感知光,也能有图像呈现了,这就是眼睛。
虽然现在的眼睛看到的东西还是模糊的,但想必之前的眼点已经进步很大了。随着演变,眼睛渐渐变成了一个完全封闭式的结构,眼球出现了。
在眼内凹陷处开始灌满透明胶状物质后,眼睛不仅能感觉到光线,还能辨别图形,能看见颜色,这就是眼睛里的液体对光线的折射。此时,眼睛已完全成型,而最先拥有眼睛的生物,就自然而然地成了强者。
随时间推移,晶状体向感光表面的曲率中心移动,且折射率增大,晶状体中心折射率高于边缘折射率,这种渐变折射率可以纠正畸变,显著改善图像质量。此时,在经过一系列渐变后,高像素的眼睛就诞生了。
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