概述

过轴外物点的主光线，并与子午面垂直的平面，称为光学系统成像的弧矢面。位于弧矢面内的那部分光线，统称为弧矢光束。弧矢光束所结成的影像，称为弧矢像点s。弧矢像点所在的像平面，称为弧矢像面。

轴外物点的主光线与光学系统主轴所构成的平面，称为光学系统成像的子午面。位于子午面内的那部分光线，统称为子午光束。子午光束所结成的影像，称为子午像点t。子午像点所在的像平面，称为子午像面。

基本原理用绕系统轴旋转子午面一个不大的角度的方法就能形成弧矢面上的物和象；这样得到的物和它的象将永远与主光线相垂直。

由于这种垂直的关系，对于弧矢面在表示焦距、放大率、线段x和x'等之间关系的公式内应取消含有cosβ和cosβ'的乘数；因此，我们总能够从已经找到的子午面的公式中得出弧矢面上全部相似的公式。

有趣的是，在弧矢面上只具有弧矢面自己的比例关系。1