近日，国际知名的《新科学家》杂志网站报道，毅力号探测器在火星上发现了大量有机分子。有机分子是生命组成的最基本含碳分子，由此科学家们认为火星存在生命的可能性越来越大。

一石激起千层浪，人类已经寻找地外生命数十年，搜遍了整个太阳系，火星的探索也历经几十年，发射了数十艘探测飞船，六辆火星车在火星地表耕耘了二十多年，一直连一根地外生命之毛都没有发现，现在这根生命之毛就要出现了？

毅力号真有这么大本事？它是一辆怎样的火星车，到达火星快到600天了，到底做了些什么？让我们一起来了解一下。

毅力号是有史以来最厉害的火星车

毅力号是NASA（美国航空航天局简称）派往火星的第五辆火星车，最早是1997年发射的Sojourner，被称为索杰纳号，意译为旅居者号；其后先后发射成功了勇气号、机遇号、好奇号，现在除了2012年发射的好奇号还在工作，其余火星车都已经退休了。

从这些火星车的名字来看，NASA对火星的探索孜孜不倦，并充满着激情和信心。从最开始的“旅居”，到“勇气”倍增，再到希望和“机遇”并存，进一步“好奇”，到现在坚持的“毅力”，是步步为营，不断推进的。

现在的毅力号是在好奇号基础上的增强版，配备了更先进的科学载荷，堪称史上最强火星车。与以往火星车最大的不同的是，这次毅力号带去了一架直升机，叫Ingenuity，昵称机智号，质量只有1.8千克，悬挂在毅力号肚子下面着陆。

这是人类在地外星球首次采用空气动力学的飞行器，依靠火星上只有地球1%密度的稀薄大气飞行，开创了在地外行星上飞行的先例。

毅力号还有几个新突破：是有史以来最重的火星车，质量高达1025千克；首次在外星球采用“空中起重机”方式震撼着陆，并传回了登陆图像；搭载有七组科学载荷，被誉为一个功能强大的实验室；配备了23台摄录成像设备，其中工程相机9台、科学相机7台、降落着陆相机7台。

毅力号登陆火星一年七个月，创造的奇迹一个接一个：拍摄传回了最壮观的火星表面高清图像，像素高达25亿（上图）；首次记录到火星声音，并测得火星音速为240米每秒，约为地球音速的70%；利用火星稀薄的二氧化碳大气，制造出了可供人类呼吸的氧气；首次拍摄到了火星日食画面，并传回了图像。

日前传回的数据表明，毅力号通过对火星沉积岩的钻探和分析，发现了大量含有芳族化学物的复杂有机分子，正试图叩开火星生命之门。

毅力号的任务是承前启后，探索火星生命

毅力号的任务是承前启后，在过去发射的4组火星车探索发现基础上，主要以探索火星是否存在生命为重点。

在此之前，经过几十年各种火星探测器和火星车的探测发现，已经基本确定了：火星上有水，但以地下和极地的冰冻水状态存在；有以二氧化碳为主，密度不到地球1%的稀薄大气；火星表面远古时期曾经有过大海和河流等等。

火星由于距离太阳更远，因此比地球寒冷；火星黄赤倾角为24度，与地球23.44度极为接近，因此也有一年四季；火星自转一周约24.6小时，一个火星日与一个地球日相近；火星公转一周约687天，约为地球两年；火星有两颗卫星，即火卫一和火卫二。

因此，火星被认为是在太阳系与地球环境最为接近的行星，是未来人类移民外星球的首选星球。

但由于火星距离太阳比地球远，且个头比地球小，又有着许多与地球不一样的环境：首先，那里没有可供人类呼吸的空气；由于没有足够的大气层和地磁保护，火星地表广受太阳和星际高能辐射的侵袭；火星气温温差达到160摄氏度，冬季夜晚最低气温可达-133摄氏度，夏季白天赤道最高气温可达27摄氏度。

在这样一种条件下，火星上的生命还能存在吗，人类未来移民火星的可行性如何？这是人类一直想弄清楚的问题，毅力号就背负着人类这个期望，前往火星，将穷尽自己一生，争取给人类一个比以往更清晰的答案。

由此，它在火星主要做好两件事：首先，通过考察火星古老环境和岩石样本，了解火星远古气候特征，是否存在过宜居环境，揭示其地质变化过程，搜寻可能存在的生物信号；第二，利用火星上的自然资源，试验制造出人类登陆火星所需的氧气和燃料，探索人类登陆火星的可行性。

毅力号不负众望，在一个叫斯金纳山脊的区域沉积岩中发现了大量有机物，并把分析数据传回了地球。NASA科学部门负责人托马斯·祖布臣认为：在沉积区域采集的这些样本，有助于解释火星是否存在生命这一核心问题。

科学家们普遍认为，虽然这些物质不是生命的标志，但却意味着科学家们找对了地方，这些富含硫酸盐和黏土的岩石，能够很好地保存生物特征。这些物质，有可能是数十亿年前由流水从数百公里外带过来的。

那么，这是否意味着生命即将被发现呢？

下这个结论似乎还为时过早。NASA和欧空局的专家们表示，2026年会再次向火星发射两艘无人飞船，其中一艘于2028年在火星登陆，并与毅力号会合接收采集到的样品，随后将样品发射到火星轨道，交给在轨道等待的另一艘飞船。后者在收到样品后返航，2031年将样品送到科学家手中。

这将是人类首次从火星往返，是人类登陆火星的前奏，到时又是一出大戏。

科学家们通过对火星采集的样品进行精细的分析和研究，或许能够得到火星上到底存不存在生命的证据和推论。由此看来，要解开火星生命之谜还任重道远。不过，毅力号依然在行动，或许更多的发现会接踵而来。

现在，毅力号不但发现了生命可能存在的线索，还利用带去的一个约半个微波炉大小的装置~MOXIE，采集火星稀薄的二氧化碳大气，每小时可制造出了10克氧气。虽然很少，只能供一个人呼吸20分钟，但却是一个惊天突破，它宣告了未来人类登陆火星完全可以在火星上制取可供呼吸的氧气。

下一步，还要利用火星具有的冰冻水，制造出可供饮用的水，并且利用水里的氢氧元素，制造出可供飞船利用的能源~甲烷。这正是马斯克Space X公司的星舰不采用地球上很多的其他化学燃料，而采用甲烷为燃料的原因。一心想将人类送上火星的马斯克，早就准备好了利用火星资源制造往返的燃料了。

毅力号已经在火星上孤独的工作快600天了，它的设计寿命只有1个火星年，也就是687天。那么毅力号就要寿终正寝了吗？我想不会的，因为它的前辈们实际寿命都远远大于设计寿命。如勇气号和机遇号设计寿命都是90天，结果分别干了7年和15年；好奇号设计寿命为1.88个火星年，结果从2012年登陆火星，至今仍在任劳任怨地工作着。

有这么多前辈榜样的激励，相信毅力号会更有“毅力”。现在火星上除了毅力号，还有好奇号和我国祝融号在默默为人类工作，让我们借此机会，衷心祝愿这些人类AI朋友，工作顺利，健康长寿！各位有什么看法，欢迎讨论点评。

时空通讯原创版权，请勿侵权抄袭，感谢理解支持。

来源: 时空通讯原创